Arbitrar voleibol: el guion para tu primera vez

Dentro de veinte minutos estarás junto al poste con un silbato en la mano, y la única razón por la que te toca a ti es que no había nadie más. No es para tanto: un partido de aficionados se compone en su inmensa mayoría de un puñado de decisiones que se repiten una y otra vez. Lo que hunde a los principiantes rara vez es la falta de conocimiento, sino el orden — pitar tarde, dudar, y después dar marcha atrás en una decisión. Este es el guion, desde media hora antes hasta cinco minutos después del último punto.

Media hora antes: cuatro cosas que compruebas tú mismo

Haz siempre esta ronda en persona, aunque alguien te diga que ya está hecha. Cuesta tres minutos y evita las discusiones que si no te caerán en el segundo set, cuando ya no puedas cambiar nada. Si has llegado más tarde y solo tienes veinte minutos, todo se desplaza sin más: el orden sigue siendo el mismo.

• La red. Mide o estima la altura en el centro y en los dos postes; en el centro la red suele quedar algo más baja, y esa es la medida que cuenta. Qué altura corresponde a este partido depende del sexo y de la categoría de edad y cambia según la federación — las medidas habituales están en alturas de red por categoría. Comprueba también la tensión: lanza un balón a la red, tiene que rebotar y no quedarse colgado.
• Las antenas. ¿Están puestas, están justo encima de las líneas laterales y están sujetas? Una antena que se cae a mitad del primer set interrumpe el partido y te cuesta autoridad.
• El suelo y las zonas libres. Balones sueltos a un lado, bolsas y botellas detrás de las líneas, y el espacio detrás de la línea de fondo despejado. Es la única parte de tu tarea que va de seguridad, y ahí eres estricto sin excepciones.
• Los balones. Prepara unos cuantos del mismo tipo y comprueba que están bien de presión. Señala uno como balón de partido y deja los de reserva junto a la mesa, para no tener que buscar si uno se rompe o se va rodando.

Veinte minutos antes: sorteo, hojas y un acuerdo

Llama a los dos capitanes para el sorteo. El ganador elige el saque o el campo, y al perdedor le queda lo otro — cómo suele salir esa elección y qué hacen normalmente los equipos está en sacar o recibir tras el sorteo. Comunica el resultado enseguida a la mesa, porque todo el set depende de ello.

Pide después las hojas de posición inicial, antes de que los equipos empiecen a rematar. Cada equipo entrega por set los seis dorsales en las posiciones 1 a 6. Sin esa hoja no podrás responder después a ninguna pregunta de rotación, y es justamente esa la situación en la que se atasca un árbitro novato.

Cierra por último un acuerdo con el anotador, en una frase: "Si el marcador de tu acta no coincide con el del panel, levantas la mano al momento, no tres puntos después." Acordad también que el anotador lleve las sustituciones y los tiempos muertos y te avise si a un equipo no le queda ninguno. Todo lo que acaba en esa acta está en rellenar el acta del partido; si sabes lo que hace el anotador, puedes pedirle ayuda con criterio.

Si estás solo, sin segundo árbitro, dilo en voz alta a los dos capitanes: "Estoy aquí yo solo, así que lo que pase al otro lado de la red en la línea central no siempre lo veo. Pito lo que veo." Eso no es mostrar debilidad, es dejar las cosas claras de antemano — y te ahorra un montón de protestas.

La rutina de cada jugada: cuatro pasos, siempre los mismos

1. Pita. Corto y fuerte. Un silbato dubitativo hace que los jugadores sigan y te quedas con media jugada en las manos.
2. Señala el lado que gana el punto y que, por tanto, saca.
3. Indica qué ha sido con el gesto correspondiente. Los gestos no tienes que inventártelos: están todos en todos los gestos del árbitro. Imprime esa lista y llévatela.
4. Mira a la mesa hasta que el anotador haya terminado, y solo entonces autoriza el saque.

El paso cuatro es el que se saltan los principiantes, y es el paso que mantiene tranquilo el partido. Quien autoriza el saque mientras el anotador todavía escribe va acumulando una diferencia de marcador que sale a la luz en el 18-17. Procura que tus ojos queden por encima de la banda superior de la red: si hay una silla elevada junto al poste, úsala. Esa silla suele estar en el lado opuesto a la mesa, para que tengas al anotador justo enfrente. La previsibilidad pesa más que la infalibilidad — si repites los mismos cuatro pasos en cada jugada, te aceptarán rápido, aunque alguna vez te equivoques.

Los siete momentos de silbato que son casi todo el partido

Repasa tus decisiones al final de cualquier partido de recreo o de formación y verás que prácticamente todas caen en estas siete categorías:

1. Autorizar el saque. Los dos equipos están listos, el balón está en manos del sacador, tú pitas y señalas. Desde ese momento corre el tiempo para efectuar el saque.
2. Balón dentro o fuera. Mira la línea, no el balón. Juzgas el punto de contacto con el suelo, y eso solo lo ves si tu vista ya estaba en la línea.
3. Balón a la red o que no pasa. Punto para el rival, listo. Es una de las faltas que más veces verás y a la vez la más fácil de valorar.
4. Cuatro toques. Más de tres toques de equipo antes de que el balón pase la red.
5. Falta de red o línea central. Contacto con la red durante la propia acción, o pasar por completo por debajo de la red.
6. Conceder tiempo muerto y sustitución. Un equipo lo pide, tú pitas, tú haces el gesto, el anotador lo apunta. Tú vigilas que no se sustituya con el balón en juego.
7. Fin de set y fin de partido. Pitar, hacer el gesto y hacer que los equipos cambien de campo.

Todo lo demás — invadir por encima de la red, un zaguero que ataca por encima del borde de la red desde dentro de la línea de tres metros, un golpe asistido — aparece a este nivel tan poco que no hace falta llenarse la cabeza con ello. Si lo ves, lo pitas. Si no lo ves, no ha decidido el partido.

Lo que pitas siempre y lo que dejas correr

Un partido de recreo no se arbitra como uno de máxima categoría, y tampoco debe ser así. Lo que sí vale siempre:

• Todo lo que tenga que ver con la seguridad: un pie por completo bajo la red, un jugador que acaba en la zona libre del campo de al lado, una lesión.
• Dentro o fuera, y balón que no pasa la red. Son hechos, no cuestión de gusto.
• Cuatro toques y una falta de red evidente.

Aquello con lo que a este nivel eres prudente:

• Retenciones y dobles en el primer toque. En el primer toque de equipo el balón puede tocar varias partes del cuerpo en una sola acción; solo el agarre claro sigue siendo falta. La distinción está desarrollada en dobles y faltas técnicas.
• El pase de dedos con giro de un colocador novato. Si lo pitas cada vez, el juego se detiene a cada momento y nadie se atreve ya a jugar de dedos.
• El límite de tiempo para sacar. Intervén solo si alguien se toma su tiempo de forma sistemática; si no, se lo recuerdas una vez sin pitar.

El único error imperdonable es una línea que cambia. Arbitrar estricto en el primer set y dejarlo todo correr en el último se siente para los jugadores como parcialidad, aunque tú sepas que es cansancio. Elige por tanto tu línea antes del primer saque y mantenla todo el partido. No hace falta que anuncies esa línea — solo hace falta que la sostengas.

Los tres momentos en los que se bloquean los principiantes

Falta de red o no. Hazte tres preguntas, en este orden. Una: ¿tocó el jugador la red entre las antenas? Dos: ¿ocurrió durante su propia acción con el balón — es decir, carrera, salto, golpe o caída? Tres, y esta es la más honesta: ¿lo he visto de verdad? Tres síes significan pitar. Si viste temblar la red pero no quién la tocó, no pitas. Los casos límite, como la red que golpea contra un bloqueador empujada por el balón, están en las reglas de la falta de red.

Cuatro contactos después del bloqueo. Esta es la situación en la que casi todo principiante pita mal una vez: bloqueo, defensa, colocación, ataque — cuatro contactos y aun así no hay falta. El toque de bloqueo no cuenta como toque de equipo. El truco práctico: empieza a contar solo desde el primer contacto después del bloqueo, y cuenta para ti — uno, dos, tres. Si no estás seguro de haber contado bien, no pitas.

La rotación que se ha ido. Saca alguien a quien no le tocaba, o un equipo está mal colocado en el saque. No hace falta que te sepas de memoria la regla de corrección. Solo hace falta que hagas una cosa: detener el juego y acercarte a la mesa. La hoja de posición inicial y el acta juntas dicen exactamente quién debía haber sacado; cómo funciona ese orden lo tienes en la falta de posición explicada. La línea general de las reglas internacionales es que el equipo pierde la jugada y se corrige la formación. Hasta dónde se anulan los puntos anotados antes cambia según el reglamento y el nivel — búscalo una vez de antemano en el reglamento de competición de tu propia federación y anótalo detrás de tu hoja. Tómate con calma treinta segundos en la pista y explica en una frase lo que estás haciendo: lento y correcto es mejor que rápido y mal.

Protestas: la pregunta que acaba la conversación en treinta segundos

Llegará un momento en que un capitán se acerque a ti. Entonces importan dos cosas. La primera: solo habla contigo el capitán que está en pista, y solo sobre la aplicación de una regla, no sobre una apreciación. La segunda: no tienes que separar tú esas dos cosas, porque para eso tienes una pregunta.

"¿Preguntas por la regla o por mi apreciación?"

Si va de la regla, la explicas en una frase: "El bloqueo no cuenta como toque de equipo, así que han sido tres contactos." Listo, a jugar. Si va de tu apreciación, dices: "Entonces ya tienes mi respuesta. Yo lo he visto como falta de red y no me voy a echar atrás. Vuelve a tu posición, seguimos jugando." Date después la vuelta y autoriza el saque. Quedarte ahí y seguir hablando alarga la conversación; marcharte la termina.

Si el banquillo o un entrenador grita algo, tu frase es: "Yo solo hablo con tu capitán." Repítela literalmente, cada vez, sin entrar en discusión. Si sigue, interrumpe el juego, dirígete al capitán y dile que lo harás constar en el acta. La mayoría de los reglamentos prevén después una escala progresiva de amonestación a tarjeta, pero qué competencias tienes sin licencia cambia según la federación — qué puedes hacer sin titulación está en hacerse árbitro de voleibol. Búscalo una vez de antemano y así no tendrás que pensarlo en la pista.

Hay algo que no haces nunca: dar marcha atrás en una decisión para restaurar la calma. Funciona justo al revés. Desde el momento en que el pabellón nota que protestar sirve, se protestará el resto del partido. Si después te queda la duda, díselo al capitán al acabar el partido, no durante.

El último balón y los cinco minutos siguientes

Pita el final del partido, haz el gesto y espera a que los dos equipos se hayan dado las gracias. Ve después a la mesa y revisa el acta antes de firmar: ¿cuadran los parciales, cuadra el resultado final, están las sustituciones y los tiempos muertos? Si ha ocurrido algo especial — una lesión, una tarjeta, un equipo que llegó tarde al completo —, anótalo breve y de forma objetiva: qué pasó, con qué marcador, y nada sobre lo que a ti te pareció. Asegúrate de que los dos capitanes firmen antes de desaparecer al vestuario; eso cuesta diez segundos y te ahorra después media hora de llamadas.

Tómate por último dos minutos para ti. ¿Sobre qué dos decisiones dudaste más? Búscalas esta noche — todas las reglas de juego en una lista sirven exactamente para eso. Si lo haces después de cada partido arbitrado, en unos pocos partidos estarás tranquilo junto a ese poste en lugar de preguntándote todo lo que puede salir mal.

Preguntas frecuentes