El bloqueador libre: ¿qué hace el delantero que no bloquea?
En cualquier partido amateur, prueba a no mirar el balón sino al tercer delantero: el que no bloquea. Nueve de cada diez veces está pegado a la red con las manos arriba esperando a que la jugada termine. Ahí hay puntos.
¿Quién es exactamente el bloqueador libre?
En casi todos los ataques del rival bloquean dos de tus tres delanteros: el central se desplaza al lado del ataque y se junta con el bloqueador exterior. El tercer delantero —al otro lado de la red— no bloquea. Ese es el bloqueador libre, el off-blocker, al que en la pista también se llama el delantero liberado. Si el rival ataca desde su izquierda, bloquean tu P2 y tu P3 y el libre es tu P4; si el ataque llega desde su derecha, el libre es tu P2.
Ese jugador no es un espectador, sino un defensor y a la vez el siguiente atacante. En una sola jugada tiene tres tareas, y llegan en un orden fijo.
Tarea 1: despegarse de la red
El primer movimiento es el más importante y va justo en la dirección contraria a lo que dice el instinto: alejarse de la red. La referencia son unos dos o tres metros, más o menos sobre la línea de tres metros o algo por detrás, bajo y con las manos por delante del cuerpo. ¿Por qué? Porque el balón que llega a su lado casi nunca es un remate potente, sino una finta por detrás del bloqueo, un balón que rebota en el bloqueo o un ataque que sale escupido del bloqueo hacia fuera. Todos esos balones caen en la zona que él acaba de dejar libre, siempre que se haya movido.
Un bloqueador libre que se queda pegado a la red no cubre nada y, encima, estorba a su propio jugador de zaga. Además, ahí ya no puede jugar ningún balón hacia delante: todo le llega encima en vez de por delante.
Tarea 2: la finta y el balón rechazado
En cuanto está a distancia, se hace responsable de un trozo de campo pequeño pero muy concurrido: la zona en diagonal por detrás del bloqueo, donde caen la finta y el globo. En la mayoría de sistemas defensivos esa es explícitamente su zona, no la del jugador de zaga que está a diez metros. Asígnalo en voz alta: un nombre para la finta del lado del bloqueo, un nombre para la finta del lado libre.
Su segundo trabajo es el balón que sale del bloqueo. Si el ataque rebota de las manos de tus bloqueadores hacia un lado, suele bajar precisamente por su lado. Quien está bajo y con el balón por delante mantiene ese tipo de balones en juego, y esas son justo las jugadas que levantan al público.
Eso último, por cierto, es sorprendentemente medible: los ataques por jugador en Koach muestran si tu bloqueador libre vuelve realmente a la jugada o se queda donde estaba, porque un jugador que apenas ataca en transición casi siempre se despega tarde de la red.
Tarea 3: la carrera, y de inmediato
La tercera tarea es la razón por la que esos primeros dos metros importan tanto. Si tu equipo defiende el ataque, el bloqueador libre es el contraatacante más lógico: es el único delantero que no tiene que aterrizar de un salto de bloqueo. Pero para eso necesita espacio para tomar carrera, y ese espacio son exactamente los dos o tres metros que se tomó en la tarea 1.
El orden es, por tanto: despegarse, defender lo que venga y, en el momento en que tu propia defensa levante el balón, arrancar la carrera de inmediato. Los equipos que lo entrenan ganan visiblemente más jugadas largas: el rival espera un balón de emergencia después de una defensa y se encuentra un ataque de verdad. Eso es jugar fuera de sistema en su mejor versión.
Los cuatro errores clásicos
- Quedarse quieto con las manos arriba. Saltar por si acaso no produce nunca un bloqueo y siempre cuesta defensa.
- Alejarse demasiado. Cinco metros atrás es igual de erróneo: entonces la finta cae justo detrás del bloqueo y no hay nadie. Dos o tres metros es el rango desde el que aún puedes moverte hacia delante.
- Mirar el balón en lugar del atacante. El brazo y la carrera del rival delatan la finta mucho antes que el balón.
- Olvidar que la jugada sigue. Congelarse después de la defensa es el error más caro: el contraataque desaparece y el rival recibe una segunda oportunidad gratis.
Así lo entrenas en diez minutos
Pon tres delanteros y que el entrenador ataque desde una plataforma, alternando remates y fintas. Regla: el bloqueador libre debe estar con los dos pies sobre la línea de tres metros o por detrás antes del contacto del atacante, y debe hacer su carrera después de cada defensa, aunque el balón no vaya hacia él. No cuentes los puntos conseguidos, sino cuántas veces apareció esa carrera. En tres semanas el movimiento es automático, y ese es justo el objetivo: el bloqueador libre no tiene que pensar, tiene que correr.
Dale al bloqueador libre un canto propio. Que los bloqueadores griten "¡dos!" en cuanto esté claro quién bloquea. Esa es la señal de salida para que el tercer delantero se despegue: sin canto se queda dudando, y dudar en la red cuesta siempre dos metros.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia de la red debe estar el bloqueador libre?
Dos o tres metros, más o menos sobre la línea de tres metros o algo por detrás. Lo bastante lejos para tener delante la finta y el balón rechazado, y lo bastante cerca para poder moverse aún hacia delante.
¿Cubre la finta el bloqueador libre o es cosa de un jugador de zaga?
En la mayoría de sistemas defensivos, la finta que cae detrás del bloqueo por su lado es explícitamente su tarea, porque es quien está más cerca. Más importante que el sistema es que haya un nombre asignado a ese balón en cada rotación.
¿Puede saltar el bloqueador libre si duda?
Mejor que no. Un tercer bloqueador que llega tarde toca el balón rara vez y deja un hueco enorme detrás. No bloquear y defender bien da más puntos que bloquear a medias.
