Tobillera para voleibol: ¿tobillera, vendaje o nada?

Alguien se tuerce el tobillo al caer del bloqueo y dos semanas después medio grupo lleva tobillera. O justo al revés: el jugador que más la necesita juega sin ella porque no se siente cómodo. La pregunta no es si las tobilleras funcionan, sino para quién. Esa es una decisión jugador por jugador, y se toma con tres preguntas.

Dónde se tuerce casi siempre la conversación

La discusión en el pabellón va casi siempre sobre el equipo: ¿lo hacemos o no? Pero el fundamento de las tobilleras no va de equipos — va de recaídas. Las recomendaciones que oyes de fisioterapeutas y médicos deportivos se refieren prácticamente todas a deportistas que ya se habían torcido un tobillo alguna vez: ahí la tobillera reduce la probabilidad de repetición. Para jugadores sin antecedentes esa evidencia es mucho más débil, y con ellos esa misma atención rinde más si la inviertes en técnica de caída y disciplina en la red.

Con lo cual no es una decisión de equipo, sino una lista de nombres, y en la mayoría de los equipos es una lista corta. Esos jugadores llevan tobillera; el resto, no. Suena desigual y lo es — igual que el jugador que lleva gafas y el resto no.

Una delimitación previa: este artículo trata del material y de la elección. Cuándo puede un jugador volver al pabellón después de un esguince es otra cuestión; está en volver a la pista tras un esguince de tobillo, y ese juicio corresponde al fisioterapeuta o al médico — no al calendario y no al entrenador. La historia más amplia sobre tobillos, rodillas y hombros está en prevención de lesiones en voleibol.

La regla de decisión: tres preguntas por jugador

1. ¿Se ha torcido este jugador un tobillo en los últimos doce meses? Si es así: tobillera en cada entrenamiento y en cada partido, el resto de la temporada. No solo en los partidos, porque un tobillo se va igual de bien un martes por la noche, en un juego junto a la red.
2. ¿Se tuerce con frecuencia, o el tobillo le falla a veces sin motivo claro? Entonces la tobillera no basta. Ese patrón apunta a inestabilidad, y eso se trabaja con un fisioterapeuta. La tobillera es el parche mientras se hace la reparación.
3. ¿Ninguna de las dos cosas? Sin tobillera. Este jugador gana más con trabajo de caída, equilibrio y un acuerdo firme sobre la línea central.

Dos excepciones a la tercera regla. A un jugador que con tobillera se siente claramente más seguro y por eso entra más entero en el bloqueo no se lo prohíbes — esa sensación no es un detalle menor. Y en un jugador que acaba de volver de un esguince grave, el esquema lo marca quien lo trata, no este artículo.

Lo que no haces como entrenador es prescribir. Aconsejas, explicas la regla y te aseguras de que el jugador llegue a alguien que entiende del tema. Una lesión reciente o recurrente es cosa de un fisioterapeuta (deportivo) o de un médico.

Tres tipos, y lo que hacen realmente

Las estanterías están llenas, pero en la práctica hay tres categorías. Lo que cuenta para el voleibol: la tobillera debe frenar el movimiento lateral (que el pie se vuelque hacia dentro) y dejar libre el movimiento de flexión y extensión. Si además estorba en el impulso, nadie la lleva más de tres semanas.

• Tobillera elástica. De neopreno o tejido, se pone deslizándola por el pie. Da compresión y calor, y casi ninguna sujeción mecánica. Útil en la última fase de una recuperación o con un tobillo que molesta, pero no protege frente a un esguince. Cuenta con unos 10 a 20 euros.
• Tobillera de cordones (lace-up). El caballo de batalla del pabellón: una tobillera de tejido que aprietas con cordones, a menudo con dos tiras elásticas en forma de ocho por encima. Queda lo bastante plana para una zapatilla de voleibol y es la opción estándar para quien quiere jugar protegido toda una temporada. Cuenta con unos 25 a 45 euros por unidad, y con una o dos temporadas antes de que los cordones y el tejido se den tanto de sí que ya no la puedas apretar.
• Semirrígida con flejes o articulación. Piezas de plástico duro a ambos lados de la articulación, a veces con articulación mecánica. La que más sujeta, la que más volumen ocupa y la más difícil de encajar en una zapatilla de sala ajustada. Suele ser una elección por consejo de quien te trata, tras un esguince grave o con inestabilidad demostrada. Cuenta con unos 35 a 70 euros.

Todos los importes de este artículo son orientativos: los precios varían por país y por tienda. Lo que importa es la proporción entre las opciones, no la cifra exacta. No compres por marca, sino por sistema de cierre: si puedes apretarla en diez segundos con una mano, el jugador se la volverá a ajustar de verdad en el tercer set.

¿Vendaje o tobillera? La cuenta que suele decidir

El vendaje hace algo que ninguna tobillera puede: sigue exactamente ese tobillo y esa dirección de movimiento que quieres frenar. A cambio tiene un problema que los entrenadores rara vez ponen en la balanza: el vendaje pierde buena parte de su firmeza ya después de unos veinte minutos de juego. En un entrenamiento de noventa minutos eso significa que la mayor parte de la sesión juegas con un vendaje que ya no hace aquello por lo que te lo pusiste. Quien quiera usar vendaje en serio tiene que volver a vendar a mitad — y eso en un equipo de club no pasa nunca.

A eso se suma el coste. Un rollo de tape deportivo de 3,8 cm de ancho y 10 metros cuesta grosso modo de 3 a 6 euros, y vendar bien un tobillo se lleva fácilmente medio rollo. Haz la cuenta para un jugador que entrena dos veces y juega una:

• Por sesión: unos 2 euros de tape para un tobillo.
• Por semana: tres vendajes, o sea unos 6 euros.
• Por temporada de treinta semanas de juego: unos 180 euros — para un solo tobillo.
• Para comparar: una tobillera de cordones de 35 euros que dura una o dos temporadas.

Además, el vendaje solo funciona si alguien lo coloca bien. Un vendaje mal puesto no hace nada salvo apretar, y la mayoría de los equipos amateurs no tienen fisio a pie de pista. El vendaje es, por tanto, sobre todo adecuado para uso puntual: una jornada de torneo, un partido que de verdad importa, una tobillera olvidada, o una técnica concreta que aplica un fisioterapeuta para un problema concreto. Para uso estructural y semanal en el pabellón, la tobillera gana en casi todos los puntos.

Lo que cuesta en pista: salto y sensaciones

La objeción que más se oye es: con ese trasto salto menos. La diferencia en el impulso suele ser menor de lo que parece, sobre todo tras unas semanas. Ese hueco entre la sensación y el rendimiento es justo donde tú, como entrenador, puedes hacer algo, porque la adaptación hace la mayor parte del trabajo.

• Nunca introduzcas una tobillera en día de partido. La primera vez es el martes, en el calentamiento, con tiempo para volver a ajustarla dos veces.
• Cuenta con dos semanas de adaptación. Los tres o cuatro primeros entrenamientos el impulso se siente raro; después ya no. Quien sigue quejándose a las dos semanas tiene un problema de ajuste, no de costumbre.
• Fíjate en la tensión de los cordones en la parte alta. Si la parte de arriba se aprieta demasiado sobre el empeine, limitas la extensión del pie — y eso sí resta impulso. Abajo apretado, arriba una vuelta más flojo.
• Demasiado floja no sirve, demasiado apretada hormiguea. Hormigueo en los dedos o pie frío significa siempre: volver a ajustar, no aguantar.

El mito más persistente es que la tobillera vuelve perezoso al tobillo. Esa idea no tiene un buen fundamento. Lo que sí es cierto: una tobillera no sustituye al trabajo de equilibrio. Quien tras un esguince solo compra una tobillera y no cambia nada más ha hecho la mitad del trabajo.

Talla y ajuste: el problema real es la zapatilla

Una tobillera que no convence encalla más veces en la zapatilla que en el tobillo. Una tobillera de cordones añade unos milímetros alrededor del pie, y en una zapatilla de voleibol ajustada eso basta para cambiar todo el calce.

• Prueba las zapatillas con la tobillera puesta. Quien compra zapatillas en junio y tobillera en noviembre se lleva un chasco. A menudo hay que empezar a atar dos ojales más abajo, y a veces comprar media talla más.
• Siempre sobre un calcetín, nunca sobre la piel desnuda. Si no, en dos entrenamientos tienes ampollas en el empeine y en el talón. Un calcetín fino debajo y el calcetín normal por encima es lo más cómodo.
• Atención a la posición del talón. La tobillera eleva el pie unos milímetros; si con eso el talón sube dentro de la zapatilla, aparece holgura y pierdes agarre al frenar.
• Solo el tobillo que lo necesita. Comprar dos tobilleras por si acaso es pagar el doble para nada, salvo que lo aconseje quien te trata.
• Mantenimiento. Lavar a mano a 30 grados y secar al aire, no sobre el radiador — los flejes de plástico se deforman. Si alguien juega cuatro veces por semana, tener dos tobilleras que se sequen alternándose no es ningún lujo.

En categorías juveniles se suma el crecimiento: una tobillera que valía la temporada pasada suele quedarse pequeña un año después, o tan holgada que ya no frena nada. Revísalo cada seis meses, a la vez que el número de pie. Qué más debe llevar una bolsa juvenil y qué puedes ahorrarte tranquilamente está en qué necesita tu hijo para jugar al voleibol.

¿Cuánto tiempo se lleva, y cómo se retira?

La regla es deliberadamente tosca: quien se ha torcido un tobillo esta temporada juega el resto de la temporada con tobillera. No porque ocurra nada mágico en la última jornada, sino porque el riesgo de recaída es más alto en los primeros meses tras un esguince y porque una temporada es un límite que un entrenador puede recordar y controlar. Un esquema de seis semanas más no lo recuerda nadie; esta temporada, sí. Si se lo torció el verano anterior, cuenta igual: los doce meses son la medida, la temporada es su traducción manejable.

La retirada se hace después por fases — en la práctica, ya en la temporada siguiente — y nunca en el periodo más cargado del año:

1. Fase 1 — todo. Tobillera en cada entrenamiento y en cada partido. Dura como mínimo unos meses y en la práctica el resto de la temporada.
2. Fase 2 — todo lo de la red. Tobillera en bloqueo, ataque y cualquier juego en el que se caiga bajo la red, más los partidos. Fuera durante el calentamiento, el trabajo de equilibrio y los ejercicios de balón sin red.
3. Fase 3 — solo partidos. Entrenar sin, jugar con. El partido tiene más tráfico en la red y más fatiga al final.
4. Fase 4 — fuera. El trabajo de equilibrio se queda, también sin tobillera.

No planifiques nunca el paso de una fase a otra en una semana de torneo ni en una semana con dos partidos. Y engancha el bloque de equilibrio a algo que ya ocurre todas las semanas: tres veces por semana cinco minutos de equilibrio sobre una pierna, con los ojos cerrados cuando salga fácil, encaja perfectamente en la fase de activación de tu calentamiento. Para este jugador ese bloque no es un extra, sino el trabajo de verdad; la tobillera solo cubre el periodo en el que aún no está terminado.

Lo que organizas tú como entrenador

Lo más difícil de esta regla no es la elección, sino la memoria. Un esguince de noviembre está olvidado en marzo, y es justo entonces cuando vuelve a pasar. Anota por eso, por jugador, la fecha, qué tobillo fue y cuánto tiempo estuvo fuera — en Koach esa nota queda colgada del perfil del jugador, de modo que la vuelves a ver sin tener que buscarla. Esa anotación es además tu argumento ante los padres: no una opinión, sino una fecha.

Organiza además las cosas prácticas antes de que se conviertan en discusión:

• El acuerdo de la bolsa. La tobillera va en la bolsa, no en el cajón de casa. Una tobillera olvidada no es motivo para mandar a un jugador a casa, pero sí para dejarlo fuera esa noche de los ejercicios de bloqueo y ataque.
• Cordones de repuesto. Un cordón que se rompe a mitad de temporada deja al jugador semanas sin tobillera.
• Quién paga. Acuérdalo antes de recomendarla. Algunos clubes tienen un par de tobilleras en el botiquín — casi siempre de la talla equivocada, así que mide primero.
• El acuerdo de la línea central. Nunca pisar por debajo de la red, en cualquier ejercicio, aunque no pase nada. No cuesta nada y elimina justo la situación en la que un tobillo se va con más frecuencia en el pabellón: caer sobre el pie de otro. Ese acuerdo pertenece a la lista de normas de equipo que fijas al empezar la temporada.

Y luego el día de partido. Las reglas prohíben los objetos que puedan causar lesiones; una tobillera de tejido con flejes de plástico rara vez genera discusión en la práctica, pero una hebilla metálica o una articulación que sobresalga puede hacer que un árbitro te pida taparla. Cómo se interpreta exactamente varía por federación y por nivel, así que compruébalo en tu propia federación antes de descubrirlo un sábado. Lo que ocurre si aun así alguien se lesiona durante un partido, del tiempo de recuperación a la sustitución excepcional, está en lesión durante el partido.

Para los jugadores sin antecedentes la conclusión sigue siendo incómodamente simple: nada de tobillera, pero sí cinco minutos de trabajo de caída cada semana. Cómo se hace y qué errores se ven más a menudo está en aprender a caer con seguridad, y dónde falla realmente en el pabellón lo ves en la manera de bloquear y volver a la posición. Es menos tangible que comprar una tobillera, y para el grupo en su conjunto rinde más.

Preguntas frecuentes