Torneo de pretemporada: ¿qué mides de verdad?

Cinco partidos cortos un sábado de agosto y, a las cinco de la tarde, sabes exactamente una cosa: si has ganado. Es la forma más cara de aprovechar ese día. Un torneo de pretemporada es el único momento del año en el que la variedad de rivales te sale gratis: cinco equipos en una tarde, en lugar de uno por sábado. Solo que esas observaciones no salen solas: hay que planificarlas antes.

Por qué una jornada de torneo mide más que tres amistosos

Tres amistosos te dan tres rivales, casi siempre de la misma zona y muchas veces de la misma categoría. Un torneo te da cuatro o cinco en un solo día, a menudo de categorías distintas: el equipo que juega un nivel por encima, el conjunto con ese sacador, el club que todavía va con media plantilla. Esa dispersión es lo que necesitas en agosto: no quieres saber cómo te va contra un rival, sino dónde falla tu sistema.

Hay una segunda ventaja que los entrenadores rara vez calculan: el número de observaciones. En un set a 25 los dos equipos juegan en conjunto unos cuarenta y cinco rallies, y tu equipo recibe el saque en aproximadamente la mitad. Eso son entre veinte y veinticinco ocasiones de side-out por set. Un set corto a 21 da unas dieciocho. Cinco partidos de dos sets cortos suman así unos ciento ochenta saques recibidos en un solo día. Un sábado de competición de cuatro sets te deja unos noventa — contra un solo rival. Un torneo equivale, en volumen, a dos sábados de competición, y con cinco veces más variedad dentro.

Ojo con el formato: sets cortos a 21, sets a 25 con límite de tiempo y grupos de tres o de cinco equipos existen todos, y lo habitual varía según el organizador y la federación. Convierte tu plan de medición una vez al formato de tu jornada. Cómo se organiza un día así y cómo se sostiene administrativamente está en planificar un torneo; dónde encaja el torneo en tu año, en organizar la temporada de voleibol. Este artículo va solo sobre lo que mides ese día.

El plan de medición: cinco partidos, cinco preguntas

La regla es simple y casi nunca se cumple: por partido pruebas una sola cosa. No una cosa cinco veces, y no cinco cosas a la vez. Quien en el mismo partido pone a otro colocador y otra formación de recepción no sabe después cuál de las dos marcó la diferencia.

1. Partido 1 — sin experimentos. Tu seis base, tu sistema habitual. Esta es tu medición de referencia; sin ella, los cuatro partidos siguientes no dicen nada.
2. Partido 2 — el sistema. El segundo colocador, o el sistema alternativo que te genera dudas. Dos sets completos, aunque el primero salga mal.
3. Partido 3 — un solo cambio de posición. El receptor-atacante de opuesto, el que sube de la base como segundo central. Todo lo demás igual que en el partido 1.
4. Partido 4 — el saque más duro. Pon aquí la recepción que quieres jugar en la competición. El cuadro decide contra quién juegas y cuándo, así que cuelga esta prueba del rival que más fuerte saque durante el calentamiento e intercambia el orden con el partido 3 si toca así.
5. Partido 5 — la pregunta que ha surgido. Este lo dejas vacío a propósito: lo que haya pasado en los cuatro anteriores decide qué pruebas aquí. Tu única segunda oportunidad del día.

¿Juegas cuatro en vez de cinco? Entonces dejas caer el número 3: la medición de referencia y el partido libre del final son los dos a los que no renuncias nunca.

Escribe cada pregunta de antemano como una frase con un criterio dentro, no como una idea suelta. No "a ver cómo lo hace Lars de colocador", sino: "prueba — Lars dos sets como único colocador; criterio: ¿juega al menos cinco veces por set con el central?" Sin criterio, después cada uno vota según su propia sensación. Que esa frase quede además registrada en el partido en lugar de en tu cabeza está descrito en crear un partido amistoso; lo propio de una jornada de torneo es que las cinco frases las tengas listas de camino, por la mañana.

Desplaza la rotación inicial un puesto por set

Quien empieza cada set en la misma rotación ve a su equipo jugar todo el día en el mismo orden. Solo rotas cuando ganas el rally con tu propia recepción, y en un set corto que se atraviesa eso pasa unas ocho veces. Apenas completas una vuelta de rotación: las tres rotaciones con las que empezaste las ves dos veces y las tres últimas, una. Si haces eso durante diez sets desde la misma rotación inicial, esas tres últimas las verás todo el día la mitad de veces que aquellas con las que empiezas, y siempre en un momento parecido del set.

La solución no cuesta nada: desplaza la rotación inicial un puesto por set. Después de seis sets, cada rotación ha sido exactamente una vez tu rotación de arranque y, en una jornada de diez sets cortos, te sobran cuatro para las rotaciones que te generan dudas. Incluye también el sorteo: si eliges recibir, mides tu rotación inicial directamente en la fase de side-out; si eliges sacar, la ves primero en la fase de saque. Alterna eso a lo largo del día. Esto va expresamente del orden de rotación de los seis de la pista, no del plan de cambios de tu banquillo — eso lo acuerdas antes, en la planificación del día.

Un experimento de recepción por set

La recepción es lo que más rinde en una jornada de torneo, porque en un par de horas te enfrentas a cuatro o cinco estilos de saque. Aprovéchalo, pero no cambies nunca a mitad de set: entonces tu recuento no vale nada. Un experimento por set, y no en los dos sets del partido 1, que son tu medición de referencia. Te quedan entonces ocho sets para estos cuatro experimentos: cada uno dos veces, o los dos que más dudas te generan tres veces y los otros dos una.

• Dos receptores frente a tres. La elección clásica: líbero más un receptor-atacante, o toda la línea zaguera. No mires solo el número de errores, sino si tu ataque por el centro sigue funcionando.
• El líbero en el otro lado. La misma formación, en espejo. Con eso se desplaza la costura, y ahí está en la mayoría de los equipos la ganancia o la pérdida.
• El colocador escondido. Que empiece el rally detrás de un compañero en lugar de en la línea de recepción, para que salga más cerca de la red, y cuenta cuántas veces eso deja un hueco al que el rival saca.
• El jugador nuevo dentro. Guarda esto para un set contra el sacador más duro del día: valorar a un receptor nuevo contra un saque blando te acaba costando los puntos en octubre.

Puntúalo con una escala de tres en lugar de con una sensación. Por cada saque recibido anotas: 3 si todo es posible (tu colocador dispone de todos los atacantes), 2 si solo queda el ataque por fuera, y 1 si no sale ningún ataque o el balón se pierde directamente. En un set de dieciocho saques recibidos tienes dieciocho números, y una media de dieciocho observaciones es utilizable; la de seis, no. Qué formaciones existen y cuándo eliges cada una está en formaciones de recepción.

Las tres cifras que ese día sí puedes creerte

En una jornada de torneo casi cualquier cifra es demasiado pequeña para significar algo. Tres no lo son, y esas tres merecen que pongas a alguien del banquillo a trabajar en ellas.

1. Side-out por rotación. Ciento ochenta saques recibidos divididos entre seis rotaciones son treinta por rotación. Eso basta para ver diferencias, siempre que sean grandes: sobre treinta ocasiones, un rally ganado de más son algo más de tres puntos porcentuales, así que una rotación al 58 por ciento y otra al 62 son sencillamente iguales. Una rotación al 40 cuando tu media del día es 60 sí que es una señal. Qué es exactamente el side-out y cómo se lee por rotación está explicado aparte.

2. Presión al saque, no aces. Los aces son demasiado raros para un solo día; la presión no. Cuenta cada saque en tres columnas: presión (punto, o el rival no puede montar su ataque habitual), neutro y error. Un equipo saca entre dieciocho y veinte veces por set, repartido entre seis sacadores: tres por jugador y set. Quien esté en pista en seis de los diez sets llega así a unos dieciocho saques en un día. Dieciocho observaciones dicen algo sobre un sacador; sus dos aces de esa jornada no dicen nada. Dos errores en dieciocho saques con presión frecuente es un sacador distinto de seis errores en dieciocho sin un solo balón incómodo.

3. Carga de errores por set jugado. Aquí está la trampa de una jornada de torneo: el tiempo de juego está repartido de forma desigual, así que los números absolutos mienten. Divide siempre por el número de sets jugados. El jugador A comete ocho errores en nueve sets: 0,9 por set. El jugador B comete siete en cuatro sets: 1,8 por set. En el acta A parece el más descuidado; por set, B cuesta el doble. Qué es un error caro y qué uno barato, y cómo se habla de ello, está en carga de errores por jugador.

Si registras los partidos en Koach, los errores por jugador ya están dentro y solo te queda dividir por el número de sets jugados. La presión al saque y el recuento de recepción los llevas con papel y bolígrafo en el banquillo — ahí no hace falta una app, sino un voluntario que se quede sentado todo el día. Cuánto puedes registrar realmente ese día y cómo decidirlo de antemano está en planificar un torneo.

Las tres cifras que ese día no significan nada

Igual de importante es lo que no puedes decir esa tarde, por muy tentador que resulte.

• La clasificación final del torneo. Has jugado contra equipos de categorías distintas, en sets cortos y con una puntuación que se ha inventado el organizador. Una racha de saque de cinco puntos es, en un set a 21, un cuarto del set; en un set a 25 el mejor equipo tiene tiempo de volver. Los sets cortos premian un buen arranque, no al mejor equipo. Y si la clasificación va por diferencia de puntos, un 21-8 contra el equipo más flojo pesa más que dos derrotas ajustadas contra el más fuerte.
• El porcentaje de ataque. Haz la cuenta con un jugador que ese día remató doce veces: cuatro puntos de ataque son el 33 por ciento, cinco son el 42 por ciento. Un solo balón mueve la cifra algo más de ocho puntos porcentuales. Un número en el que una sola observación pesa tanto no dice nada sobre un jugador. Lo que sí vale esa cifra a lo largo de una temporada entera está en el porcentaje de ataque; en una jornada de torneo lo dejas estar.
• "¿Quién ha sido el mejor?" Pregúntaselo a tres personas de la banda y te dan tres nombres, casi siempre del último partido: lo último que has visto es lo que más pesa. Anota por eso una observación por set en lugar de un juicio al terminar; así, a las cinco de la tarde tienes una lista de diez observaciones en lugar de un recuerdo.

Jugadores nuevos y los que suben: la matriz de combinaciones

En agosto casi siempre hay caras nuevas en el pabellón: alguien que sube de la base, alguien de otro club, un jugador que vuelve después de dos años. La pregunta que quieres responder ese día no es "¿es bueno?" — eso ya lo ves en el entrenamiento. La pregunta es con quién funciona: al lado de qué receptor, con qué colocador, en qué pareja de bloqueo.

Hazte por la mañana una matriz en papel. Dos jugadores nuevos y dos colocadores son cuatro combinaciones. Si además quieres ver a cada receptor nuevo un set junto al líbero y un set junto al otro receptor-atacante, son ocho. Ocho casillas, y las tachas en cuanto las has visto. Al final del día ves de un vistazo qué casilla se ha quedado vacía: esa es la combinación en la que entras a ciegas en el primer partido de competición.

Los sets cortos lo hacen posible. Diez sets cortos son sesenta sets-jugador: diez veces seis posiciones. Con una plantilla de doce, eso son cinco sets por jugador. Un sábado de competición de cuatro sets da veinticuatro, y en la práctica se reparten entre siete u ocho personas. Un torneo de pretemporada es, por tanto, uno de los pocos días en que toda tu plantilla acumula minutos de partido de verdad sin que haya puntos en juego.

Lo que ese día dice sobre tu estado de forma

Después de un verano con poco voleibol, un torneo es el primer pico de carga real, y eso lo convierte en una medición de forma utilizable — siempre que midas y no mires. Mirar no funciona: a las cuatro de la tarde todo el mundo parece cansado. Compara por eso tres recuentos de los partidos 1 y 2 con los mismos recuentos de los partidos 4 y 5:

• Errores de saque por set. Si se duplican en los partidos 4 y 5, eso no va de técnica, va de fatiga.
• Balones abandonados por set. Balones a los que no fue nadie: una cifra de fatiga más honesta que lo que crees ver desde la banda, y que se lleva con una rayita por balón.
• Saques en salto que se vuelven flotantes. Cuenta cuántos saques en salto se ejecutan de pie en el partido 5, y si tu central sigue saltando en el tercer balón como saltaba por la mañana.

Toma además una precaución en serio. Cinco partidos en una tarde pueden suponer, tras un verano largo, más saltos y aterrizajes que una semana entera de entrenamiento. Así que no programes un torneo así en la semana siguiente al primer entrenamiento, sino después de dos o tres semanas de acondicionamiento, y deja suave la semana posterior. Lo que puedes hacer para amortiguar ese pico está en prevención de lesiones. Si a un jugador le quedan molestias después de un día así, eso es cosa de un fisioterapeuta o un médico, no de un plan de entrenamiento.

El vestuario: un resultado no es un pronóstico de temporada

Aquí es donde más se tuerce. Un equipo que pierde cinco veces en un torneo de pretemporada se sube al coche pensando que va a ser una temporada dura, y esa idea ya no hay quien la quite en septiembre. Al revés es igual de arriesgado: un torneo de agosto ganado contra medias plantillas te deja un equipo que entra demasiado ligero en el primer partido de competición. Necesitas tres frases, y las dices antes de que nadie se suba al coche — no en el siguiente entrenamiento, porque para entonces la historia ya está escrita.

1. "Hoy hemos probado cuatro cosas." Nómbralas, las cuatro, en voz alta. Así queda claro de inmediato que no ha sido una tarde cualquiera.
2. "Esto sabemos ahora que esta mañana no sabíamos." Dos hallazgos concretos, salidos de tus recuentos: la rotación cuatro pierde, el saque de estos dos jugadores mete presión.
3. "El resultado no estaba en esa lista." Corto y sin disculpas. Quien se pone a quitarle importancia al resultado está confirmando justo que era importante.

Y no cuelgues ninguna decisión de ese día. Espera cuarenta y ocho horas, pon tus recuentos uno al lado del otro y decide entonces sobre alineación o sistema. Un juicio que pronuncias en el vestuario es una promesa; un juicio que fundamentas dos días después es una elección.

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