Pallonata in testa: si gioca con una commozione cerebrale?

Un attaccante schiaccia da due metri e prende il muro in pieno sull'orecchio. Lei resta in piedi, se la ride e gioca il pallone successivo. In palestra non c'è un medico, non c'è un genitore, e l'unica persona che adesso deve decidere qualcosa sei tu. La pallavolo passa per uno sport senza contatto, ed è proprio per questo che quasi nessuna società ha un copione per questo momento.

Perché nella tua palestra non c'è appeso nessun protocollo

La commozione cerebrale viene associata al rugby, all'hockey su ghiaccio e al calcio — sport in cui i corpi si scontrano. La pallavolo in quell'elenco non compare, e così quasi nessuna società mette per iscritto una procedura. Eppure nel nostro sport il meccanismo è tutt'altro che raro, e quasi mai è uno scontro fra due giocatori: è la palla. Un pallone schiacciato da vicino sulla testa di chi va a muro, una battuta in faccia a un ricevitore che guarda troppo tardi, una palla che arriva dal campo accanto durante il riscaldamento, oppure due teste che si incontrano su un pallone che cade esattamente fra due giocatori.

Guarda poi quando succede. Spesso non nel quinto set con la tribuna piena, ma il martedì sera nel blocco di attacco e durante il riscaldamento, quando i palloni attraversano la palestra da tutte le direzioni. Ed è proprio in quel momento che non c'è assistenza medica, non c'è un genitore in palestra e a bordo campo c'è un solo adulto: tu. Questo articolo ti dà un copione per quella situazione. Non è in alcun modo un articolo diagnostico — stabilire se c'è una commozione cerebrale spetta a un medico, e il medico è la porta d'uscita di ognuno degli scenari qui sotto.

Riconoscere: la perdita di coscienza è l'eccezione

L'equivoco più duro a morire è che il giocatore debba prima essere svenuto. Non è così: nella maggior parte delle commozioni cerebrali il giocatore non perde conoscenza nemmeno per un istante. Il consenso internazionale sulla commozione cerebrale nello sport (Patricios e altri, British Journal of Sports Medicine, 2023 — il consenso di Amsterdam) descrive perciò una serie di segnali di cui ne basta uno solo per togliere il giocatore dal campo. Per chi non ha una formazione medica esiste una scheda di riconoscimento breve: la Concussion Recognition Tool 6, in sigla CRT6, gratuita e pensata espressamente per allenatori, genitori e dirigenti.

Quello che puoi vedere tu da fuori:

• Il giocatore resta a terra o si rialza con evidente lentezza.
• Uno sguardo vuoto, assente — il classico secondo di "dove sono" che dura un attimo di troppo.
• Movimenti impacciati, oscillazioni, difficoltà a stare in equilibrio, o un giocatore che deve reggersi al palo della rete.
• Risposte confuse, lente, o una risposta che non c'entra con la domanda.
• Una caduta senza che si protegga con le braccia.

Quello che il giocatore può riferire — e attenzione, devi chiederlo tu attivamente, perché durante un allenamento non lo dice praticamente nessuno di sua iniziativa:

• Mal di testa o "una pressione nella testa", dolore al collo.
• Nausea, vomito, testa leggera o giramenti.
• Vista offuscata o doppia, fastidio per le luci della palestra o per i rumori.
• Rallentamento, stanchezza, "come se fossi annebbiato", difficoltà a stare attento o a ricordare.
• Più emotivo, più irritabile o più agitato di quanto conosci quel giocatore.
• La frase da prendere più sul serio di tutte: "non mi sento del tutto a posto".

Due cose da tenere a mente. I disturbi possono comparire dopo minuti oppure dopo ore, quindi "ma poi ha giocato tranquillamente" non dimostra niente. E questo è un elenco per togliere qualcuno dal campo, non per stabilire qualcosa: non devi sapere che cosa sia, ti basta sapere che quella ragazza stasera in campo non ci torna.

I cinque minuti dopo il colpo

Esegui questi sei passaggi sempre in questo ordine. Insieme ti costano pochi minuti.

1. Ferma il gioco e non lasciare solo il giocatore. Una squadra che continua a giocare mentre tu guardi qualcuno a terra ti mette fretta. Fischia, quindi, anche in allenamento.
2. Chiedi per prima cosa del collo. "Ti fa male il collo? Senti qualcosa di strano nelle braccia o nelle gambe?" Se la risposta è sì, o se il giocatore è ancora a terra, non spostarlo tu. In quel caso aspetti i soccorsi.
3. Passa in rassegna le bandiere rosse (l'elenco qui sotto). Se ce n'è anche una sola, ti fermi qui e chiami.
4. Fai le domande di memoria. Poche domande brevi, ad alta voce, e badi tanto alla rapidità della risposta quanto al suo contenuto.
5. Ripercorri l'elenco dei disturbi. Non "tutto bene?", perché a quello rispondono sì tutti. Piuttosto: "hai mal di testa, hai la nausea, vedi normalmente, senti i rumori normalmente?"
6. Annota l'orario e cosa è successo. Basta una riga, ma falla subito — fra due giorni nessuno saprà più dire se era il terzo o il quarto esercizio.

Le domande di memoria vengono dalla CRT6 e sono pensate per giocatori abbastanza grandi da seguire da soli la partita — grosso modo gli juniores e i seniores. In partita: "In quale palestra stiamo giocando?", "Che set è questo?", "Chi ha fatto l'ultimo punto?", "Contro chi abbiamo giocato la settimana scorsa?" In allenamento non c'è un punteggio, quindi lì chiedi: "Quale esercizio abbiamo fatto prima di questo?", "Chi c'era nel tuo gruppetto?", "Come sei arrivato qui?" Basta una risposta sbagliata o esitante. Con i giocatori più piccoli queste domande funzionano male — lì chiedi dei disturbi e fidati di quello che vedi.

Bandiere rosse: qui non si aspetta

In presenza anche di uno solo di questi segnali chiami subito il numero unico di emergenza (112 in tutta l'Unione Europea) e resti accanto al giocatore:

• Dolore al collo o dolore quando si tocca il collo.
• Debolezza, formicolii o una sensazione di bruciore alle braccia o alle gambe.
• Vista doppia o vista che viene meno.
• Mal di testa violento, o mal di testa che peggiora rapidamente.
• Vomito ripetuto.
• Una crisi epilettica o convulsioni.
• Perdita di coscienza, per quanto breve.
• Un giocatore sempre più intontito o sempre più difficile da tenere sveglio.
• Agitazione crescente, irrequietezza o comportamenti aggressivi che non appartengono a quel giocatore.

Nessuna bandiera rossa, ma il sospetto resta? Allora non serve l'ambulanza, serve però un medico: lo stesso giorno dal medico di famiglia o, fuori orario, alla guardia medica. È il percorso standard, non un eccesso di prudenza — tu, del resto, non puoi escludere che ci sia qualcosa.

Nel dubbio fuori, e quel giorno non si rientra

Questa è l'unica regola che devi sapere a memoria, ed è scritta così anche nel consenso internazionale: nel dubbio il giocatore esce, e nello stesso giorno non rientra in campo — non nel quarto set, non negli ultimi venti minuti dell'allenamento, nemmeno se dopo un quarto d'ora si sente benissimo. Disturbi che sembrano spariti dopo dieci minuti possono tornare in serata, e un secondo colpo prima che il recupero sia completo può allungare parecchio quel recupero.

Altrettanto importante è chi decide. Tu hai un solo interruttore e può andare in una sola direzione: fuori. Il rientro in campo non è mai una tua decisione e non è mai una decisione del giocatore. Chi ha appena preso un colpo alla testa è la persona meno in grado di valutare le proprie condizioni in quel momento — non è una questione di carattere, è quello che fa il trauma. Nel settore giovanile lo stesso vale per il genitore convinto che non sia niente di che; come condurre quella conversazione senza litigare lo trovi in gestire i genitori a bordo campo. Dillo in modo breve e senza margini: "Ha preso una pallonata in testa e oggi non la faccio più giocare. Non è una mia valutazione, è la regola."

L'aspetto regolamentare è più semplice di quanto gli allenatori pensino: sostituisci il giocatore normalmente e, se hai finito le sostituzioni, esiste la sostituzione eccezionale. Solo quando non è possibile nemmeno quella entra in gioco il tempo di recupero di tre minuti — le condizioni sono in infortunio durante la partita. Attenzione però: quei tre minuti non sono un tempo di riflessione. Dopo un colpo alla testa non li usi per vedere se magari si riesce ancora.

Cosa consegni al genitore

Nel settore giovanile il tuo ruolo non finisce sulla porta della palestra. Il genitore viene a prendere un figlio che quasi sempre ha di nuovo un aspetto normale e, a meno che tu non dica qualcosa, quel ragazzo a casa si mette tranquillamente al telefono e domani va a scuola come sempre. Di' quindi quattro cose alla lettera:

• Cosa è successo e a che ora. "Alle otto e un quarto ha preso in pieno sulla testa un pallone schiacciato. Non ha perso conoscenza, ma dopo aveva mal di testa ed era un po' frastornata."
• Che oggi stesso deve vederla un medico. Medico di famiglia o guardia medica — non "se domani non passa".
• Le bandiere rosse, ad alta voce. "Se comincia a vomitare, se il mal di testa peggiora, se diventa intontita o si comporta in modo strano: chiamate subito il numero di emergenza."
• Che nelle prime ore qualcuno le resti accanto e che stasera non torni a casa da sola in bici o alla guida.

Il giorno dopo manda un messaggio, e assicurati intanto di poterlo davvero raggiungere, quel genitore: un numero di emergenza aggiornato per ogni giocatore è il tipo di amministrazione a cui non pensi mai finché non ti serve — vedi quali dati dei giocatori tieni da allenatore. In Koach quel numero sta sulla scheda del giocatore, così in palestra ce l'hai subito sotto mano.

Metti poi per iscritto quello che è successo: data, ora, meccanismo, quali disturbi hai visto, cosa hai fatto e chi hai chiamato. Non è burocrazia, è la base del ritorno in campo — il medico lo chiederà e tu, fra tre settimane, dovrai ancora sapere quando è iniziato il primo passo. Basta una breve nota sul giocatore con la data.

Prima si torna a scuola, poi in palestra

Questa parte le società la saltano sistematicamente, mentre nel settore giovanile è la più importante. Una commozione cerebrale colpisce fra l'altro la capacità di concentrarsi, e te ne accorgi spesso prima in classe che altrove: un'ora di matematica può pesare su un cervello in recupero più di un'ora di camminata. Il consenso di Amsterdam prevede perciò due percorsi paralleli — ritorno a scuola e ritorno allo sport — con un ordine rigido: solo quando un giocatore riesce di nuovo a stare a scuola a tempo pieno può fare sport senza limitazioni. Chi va a scuola per mezze giornate, quindi, non comincia un allenamento completo, per quanto in forma sembri.

Il ritorno a scuola avviene in quattro passi. Si passa al successivo solo quando il precedente riesce senza che i disturbi aumentino in modo marcato:

1. Attività quotidiane a casa che non scatenano disturbi.
2. Compiti a casa, in blocchi brevi con pause.
3. Ritorno parziale a scuola, per esempio mezze giornate o con momenti di riposo.
4. Ritorno a scuola a tempo pieno.

Due sfumature che gli allenatori spesso sbagliano. Il riposo assoluto in una stanza buia è superato: il consenso raccomanda un riposo relativo nelle prime 24-48 ore e poi, al contrario, un ritorno prudente al movimento, finché i disturbi non aumentano in modo marcato. E un ragazzo che a scuola sviluppa disturbi torna indietro di un passo — è normale e non è un fallimento.

I sei passi per tornare in campo

Il protocollo di rientro del consenso di Amsterdam prevede sei passi, con almeno 24 ore per ciascuno. Tradotto in pallavolo:

1. Attività quotidiana che non scatena disturbi. Ancora nessuno sport.
2. Lavoro leggero o moderato senza palla: camminare, pedalare tranquillamente su una cyclette, poi camminare di buon passo. Nessuna possibilità di prendere un colpo alla testa.
3. Lavoro specifico da solo: corsa, ritmo di rincorsa senza palla, lavoro di piedi, spostamenti. Ancora niente che possa finire contro una testa.
4. Esercitazioni senza rischio di impatto: tecnica con la palla a ritmo tranquillo, ma non sotto rete, non in un duello a muro e non in una forma di difesa in cui due giocatori si tuffano sullo stesso pallone.
5. Allenamento completo — ed è il passo per cui serve prima il via libera di un medico.
6. Partita.

La regola pratica durante quella progressione: un lieve aumento dei disturbi, al massimo di due punti su una scala di dieci, che rientra entro un'ora, è accettabile. Oltre a quello si torna indietro di un passo e dopo 24 ore si riprova. Sui tempi: il consenso descrive che la maggior parte degli sportivi adulti recupera entro circa due settimane e la maggior parte dei bambini e ragazzi entro circa quattro settimane. Più veloce si può, quindi, ma nel settore giovanile quattro settimane non sono un campanello d'allarme. Alcune federazioni applicano inoltre un proprio protocollo con un tempo minimo prescritto per i giovani; cambia da paese a paese, quindi verificalo presso la tua federazione.

Cosa organizzi prima della stagione

• Stampa la CRT6 e mettila nella borsa del pronto soccorso. È scaricabile gratuitamente e disponibile in più lingue. Nel momento in cui serve, nessuno si mette a leggere un articolo.
• Tieni aggiornati i numeri di emergenza di ogni giocatore, anche fra i seniores.
• Stabilite chi decide. Normalmente l'allenatore; se è anche il genitore del giocatore coinvolto, il dirigente della squadra. Mettilo nel vostro manuale della società, così nessuno deve inventarselo sul momento.
• Rendi normale segnalare. A inizio stagione di' testualmente che un colpo alla testa si segnala sempre e che a nessuno costerà un posto in formazione. In una squadra dove la norma è stringere i denti, non lo verrai mai a sapere — la stessa abitudine che fa la differenza nella prevenzione degli infortuni.
• Togli il rischio dal riscaldamento. Niente attacco con palloni che arrivano da due direzioni, nessun giocatore che attraversa la palestra dando le spalle a chi schiaccia, e palloni raccolti prima che cominci l'esercitazione d'attacco. Come costruire quella progressione è in costruire un riscaldamento.

Ti costa mezz'ora a inizio stagione. La sera in cui succede te la cavi in cinque minuti — e cinque minuti è esattamente il tempo che avrai.

Domande frequenti