Paura di sbagliare: il giocatore che gioca sul sicuro

In quasi ogni squadra c'è un giocatore che in allenamento schiaccia forte e il sabato piazza. Che sa battere dall'alto e la mette dal basso lo stesso. Sul referto non si nota niente: pochi punti, ma anche quasi nessun errore. Proprio per questo la cosa può andare avanti per mesi senza che nessuno la nomini.

La paura non si vede, le scelte sì

Da un giocatore non leggi che ha paura di sbagliare. Quello che puoi vedere è che cosa sceglie nel momento in cui c'è qualcosa da scegliere. L'evitamento del rischio non è un sentimento ma una serie di decisioni, e sono tutte visibili dalla panchina. Queste sono le sei che nella pallavolo incontri più spesso:

• La battuta scende di un livello. Dal basso mentre sa farla dall'alto, o dall'altro ma da due metri dentro la linea di fondo e a mezza forza. La palla entra sempre e non produce mai niente.
• Pallonetto invece di attacco su un'alzata buona. Non come scelta contro un muro chiuso, ma di default — anche sulla palla davanti a cui non c'è nessuno.
• Lasciare cadere la palla in mezzo. Due giocatori si guardano; se osservi bene, è sempre lo stesso a fare mezzo passo indietro.
• Lasciare la palla difficile al vicino. La battuta forte arriva fra due ricettori e va sistematicamente all'altro.
• Uscire dal gioco dopo un errore. Corre ancora, ma le due palle successive non le chiede più.
• Sparire nei punti pesanti. Nella costruzione del set partecipa, dal 20-20 in poi diventa invisibile.

Importante: una sola di queste scelte non è niente. Un giocatore che contro un muro a due sceglie un pallonetto gioca pallavolo intelligente. Quello che conta è la ripetizione, per settimane, in situazioni in cui l'opzione sicura non è l'opzione migliore.

Tre settimane di numeri: il pattern prima del colloquio

La cosa scomoda dell'evitamento del rischio è che sul foglio dei risultati sta benissimo. Un giocatore che non prova niente non sbaglia neanche niente. Per questo ti servono due numeri accanto, su tre partite e non su una.

Un esempio numerico. Lo schiacciatore A in tre partite riceve 42 palloni d'attacco, ne mette a terra 9 e sbaglia 2 volte. Il compagno B ne riceve 44, ne mette a terra 18 e ne sbaglia 8. Nella colonna degli errori B è quello sbrigativo e A quello ordinato. Se calcoli il rendimento per attacco, A porta alla squadra tre punti a partita in meno — e di quei 42 palloni oltre trenta sono tornati morbidi a una difesa che era pronta ad aspettarli. A non è più ordinato: A partecipa di meno.

In battuta funziona lo stesso confronto. Non guardare una norma ma la tua squadra: chi sta ben sotto la media di squadra sia negli errori in battuta sia negli ace non batte meglio, batte più al sicuro.

Se non hai né app né statistico, lo fai con un foglietto e due colonne per ogni giocatore che sospetti. Colonna uno: attacco schiacciato o palla morbida. Colonna due: battuta in campo, ace o errore. Sono circa venti trattini a set. Fallo per tre partite di fila: una partita può essere una giornata storta, tre nella stessa direzione sono un pattern. La distinzione fra errori che producono qualcosa ed errori che costano e basta è sviluppata in il peso degli errori per giocatore — leggilo insieme a questo, perché senza quella distinzione una colonna di errori porta esattamente alla conclusione sbagliata.

Chi registra i numeri partita per partita ritrova questo pattern da solo: una linea di punti piatta con una linea di errori che striscia verso lo zero. In Koach quei due valori stanno di serie uno accanto all'altro, perché l'uno senza l'altro non dice niente.

L'allenatore la tiene in vita da solo

Questa è la parte scomoda. Un giocatore impara nel giro di poche settimane dove va la tua attenzione. Se reagisci solo quando qualcosa va male, il modo più sicuro per evitare la tua attenzione è: non provare niente. Non è una questione di carattere del giocatore ma una reazione logica al clima della palestra.

Misuralo una volta su te stesso. Metti il telefono in registrazione nella borsa a inizio allenamento e riascolta i primi venti minuti. Conta due cose: quanti commenti riguardavano qualcosa andato storto e quanti qualcosa che qualcuno ha provato. Non esiste una norma per quel rapporto — usalo come specchio, non come voto. Ma se senti venti correzioni e due volte qualcosa su un tentativo, sai perché nella tua palestra si gioca sul sicuro.

Poi fai attenzione a quale tipo di errore rispondi. La maggior parte degli allenatori reagisce con la stessa intensità a una battuta aggressiva che esce di venti centimetri e a una ricezione che schizza via senza nessuna pressione. Per il giocatore sono due cose completamente diverse, e se tu le tratti uguali impara che provare costa quanto essere sbrigativo. Rendi udibile la differenza: nomina l'errore di coraggio come qualcosa che volevi vedere ("quella battuta va bene, solo troppo piatta") e tieni la correzione per l'errore che non ha prodotto niente. Come formulare quella correzione senza che diventi un giudizio sta in correggere senza urlare.

Due frasi da cancellare. "Non in rete" fa pensare il giocatore alla rete. E "vai tranquillo" suona come sostegno, ma è letteralmente l'istruzione di prendere meno rischi — esattamente quello che questo giocatore stava già facendo.

Il colloquio: parti da quello che hai visto, non da quello che pensi

Non fare questo colloquio nello spogliatoio e non dopo una partita. Scegli dieci minuti prima di un allenamento, seduti, fuori dalla portata d'orecchio degli altri. E non attaccarci un'etichetta: "hai paura di sbagliare" trasforma un'abitudine in una caratteristica, e da lì un giocatore si stacca con più fatica.

Apri con l'osservazione e verificala subito:

1. "Nelle ultime tre partite ho visto quasi ogni attacco finire in pallonetto, mentre in allenamento schiacci pieno. Ti ci ritrovi?" Fattuale, verificabile, e il giocatore può correggerti se ti sbagli.
2. "Che cosa faresti se non avesse nessuna importanza che quella palla esca?" A questa domanda risponde praticamente chiunque, e la risposta è l'obiettivo verso cui lavori.
3. "E adesso che cosa ti trattiene?" Qui arriva la risposta vera: paura della reazione dei compagni, paura di essere sostituito, una frase di un allenatore precedente, o un dolore che nessuno sa.

Quello che non fai: rassicurare con "ma tu sei capace" o dire che deve avere più fiducia in sé. Entrambe le cose rimettono il problema in mano al giocatore senza dargli niente da fare. Chiudi invece con un accordo abbastanza piccolo da essere davvero eseguibile sabato e che formuli lui — per esempio: i primi due attacchi di ogni set li schiaccio pieni, qualunque cosa succeda. Fissa quell'accordo come obiettivo personale, così fra tre settimane puoi tornarci sopra senza doverne fare un nuovo colloquio.

Se va oltre il campo — mal di pancia prima di ogni partita, non voler più venire, piangere dopo un errore — non è più un problema da allenatore. Indirizza a uno psicologo dello sport o, nel giovanile, al medico di famiglia tramite i genitori. Come è organizzato nella tua società e chi lo paga cambia da paese a paese e da club a club; informati in dirigenza prima di proporlo.

Come impostare l'esercizio perché osare convenga

Parlare cambia poco finché è l'esercizio stesso a premiare la scelta sicura. In una normale esercitazione d'attacco in cui conti i punti, il pallonetto è semplicemente la scelta più furba. Ribalta quindi il conteggio nelle esercitazioni in cui alleni il coraggio:

• Conta il tentativo, non l'esito. Palla schiacciata dentro: 2 punti. Palla schiacciata fuori: 1 punto. Palla morbida dentro: 1 punto. Palla morbida fuori: 0. Usalo solo nell'esercitazione sul coraggio — non in quella in cui alleni l'attacco intelligente, altrimenti disimpari ai giocatori un'arma.
• Dai una quota errori. Scrivi alla lavagna: quota 6. Oggi ognuno può fare sei errori nelle esercitazioni di attacco e battuta. Chi alla fine sta sotto i due non ha allenato bene, ha allenato al sicuro — e lo dici a voce alta, perché è tutto il senso della quota.
• Batti su una percentuale di errore. Consegna su una serie di dieci: almeno sette in campo, ma anche almeno un errore. Un giocatore che fa dieci su dieci non ha rispettato la consegna.
• Costruisci il pubblico in tre passi. Questo giocatore osa con un solo lanciatore, spesso anche in un 2 contro 2 su mezzo campo, e non in un sei contro sei con tutti che lo guardano. Lavora in quest'ordine e non saltare passaggi.
• Non far mai finire un'esercitazione sulla sua palla. Chi manda in rete l'ultima palla dell'allenamento e poi va a casa si porta dietro quell'immagine fino a martedì. Dagliene semplicemente altre tre.

Inserisci queste forme dentro uno scambio, non in una serie di ripetizioni. Prendersi un rischio con un lanciatore è un'abilità diversa dal prendersi un rischio nel gioco, e solo la seconda si traduce nel sabato.

L'accordo di squadra: un errore di coraggio non è una figuraccia

Un giocatore non smette di giocare al sicuro finché dopo ogni errore sei paia d'occhi si girano dalla sua parte. Fanne quindi un accordo di squadra, non individuale. Bastano tre regole:

1. Dopo un errore in cui qualcuno ha rischiato, il compagno più vicino dice una parola. "Bene" o "avanti" — a prescindere dall'esito. Una parola, perché un discorso d'incoraggiamento è peggio del silenzio.
2. Dopo una sciatteria non dice niente nessuno. Quello è lavoro tuo, dopo, e non dei compagni durante lo scambio.
3. Tre gesti sono banditi: sbuffare, alzare le mani al cielo e guardare la panchina dopo l'errore di un altro. Quei tre fanno più danni di qualsiasi frase, perché non si rivolgono a nessuno e colpiscono tutti.

Mettilo fra i tuoi accordi di squadra a inizio stagione e dai al capitano il compito di farlo rispettare — dal capitano il gruppo lo accetta più facilmente che da te. Nel giovanile la tribuna fa parte del quadro: un genitore che commenta ad alta voce un errore in battuta cancella in due secondi quello che hai costruito in sei settimane.

La regola delle 24 ore dopo una sconfitta

Stabilite che nelle prime 24 ore dopo l'ultima palla nessuno dica niente di tecnico su una singola azione individuale. Né tu, né i genitori, né il giocatore stesso nella chat di gruppo. Quello che si può dire è una frase fattuale sulla squadra: "abbiamo giocato bene fino al 18-18 e poi abbiamo cominciato a forzare". L'analisi arriva al primo allenamento utile, con i numeri accanto.

Per questo giocatore quella regola è più importante che per chiunque altro. La partita se la rigioca comunque in macchina tornando a casa, e proprio in quel momento una frase di un genitore o di un compagno decide che scelta farà il sabato dopo. In una trasferta lunga quell'ora fragile coincide esattamente con il viaggio di ritorno.

Annuncia la regola a inizio stagione in una frase e sii tu il primo a rispettarla. Un allenatore che a tarda sera manda un vocale di due minuti nella chat di gruppo la abolisce in un colpo solo. Il rituale di reset per l'errore dentro la partita è un altro argomento; sta insieme alla routine di battuta e alla respirazione in allenamento mentale.

Quando non è evitamento del rischio

Prima di imbarcarti in un percorso di settimane, escludi altre quattro spiegazioni. Danno tutte e quattro lo stesso quadro.

• Tecnica. Piazza perché sulla palla alta non trova il tempo. Verificalo in una forma tranquilla con un lancio fisso e senza pubblico: se lì schiaccia, non è tecnica.
• Una vecchia istruzione. Sorprendentemente spesso un giocatore dice: "l'allenatore prima voleva che la passassi e basta". Allora devi solo dare il permesso.
• Dolore. Una spalla che tira o una caviglia di cui non ci si fida producono esattamente lo stesso pattern. Chiedilo esplicitamente; i giocatori lo dicono spontaneamente solo quando davvero non ce la fanno più.
• Paura della palla in sé. Nei bambini piccoli il problema di solito non è fallire ma la palla forte che arriva. Richiede un altro approccio, che sta in il bambino che ha paura della palla.

Come capisci che sta funzionando

Metti in conto settimane invece di un colloquio, e un andamento che non sembrerà progresso. Nelle prime settimane vedrai soprattutto salire gli errori: il giocatore prova cose che non fa da mesi, e va male. Non è una ricaduta ma la prova che qualcosa sta cambiando; il rendimento arriva dopo.

Guarda quindi tre cose invece del risultato. Uno: la quota di attacchi schiacciati rispetto alle palle morbide — è il comportamento che volevi vedere. Due: il numero di battute che mettono davvero pressione, dove un errore fa esplicitamente parte del conto. Tre: se dopo un errore il giocatore chiede ancora la palla successiva, perché è l'abitudine che ci mette di più. Se quelle tre vanno nella direzione giusta mentre i totali di punti sono ancora uguali, sei in rotta ed è troppo presto per cambiare qualcosa.

Domande frequenti