Balonazo en la cabeza: ¿se puede jugar con conmoción?

Una atacante remata desde dos metros y le da de lleno en la oreja a la bloqueadora. Ella se queda de pie, se ríe y va a por el balón siguiente. No hay ningún médico en el pabellón, ningún padre, y la única persona que tiene que decidir algo ahora eres tú. El voleibol pasa por deporte sin contacto, y precisamente por eso casi ningún club tiene un guion para esto.

Por qué en tu pabellón no hay ningún protocolo colgado

Las conmociones cerebrales se asocian al rugby, al hockey hielo y al fútbol: deportes en los que un cuerpo choca con otro. El voleibol no aparece en esa lista y, por eso, prácticamente ningún club redacta un protocolo. Y sin embargo el mecanismo es de lo más corriente en nuestro deporte, y casi nunca es un choque entre dos jugadores, sino el balón. Un remate desde cerca contra la cabeza de la bloqueadora, un saque en la cara de un receptor que mira tarde, un balón de la pista de al lado durante el calentamiento de remate, o dos cabezas que chocan en un balón que cae justo entre dos jugadores.

Fíjate después en cuándo ocurre. Muchas veces no en el quinto set con la grada llena, sino un martes por la noche en el bloque de ataque del entrenamiento y en el calentamiento, cuando vuelan balones desde todas las direcciones. Justo entonces no hay asistencia médica, no hay ningún padre en el pabellón y solo queda un adulto a pie de pista: tú. Este artículo te da un guion para esa situación. No es, y conviene subrayarlo, un artículo de diagnóstico: determinar si hay una conmoción le corresponde a un médico, y el centro de salud o el servicio de urgencias es la salida en todos los escenarios de abajo.

Reconocerlo: perder el conocimiento es la excepción

La idea más persistente es que primero hay que haberse quedado inconsciente. No es así: en la mayoría de las conmociones el jugador no ha perdido el conocimiento en ningún momento. El consenso internacional sobre conmoción cerebral en el deporte (Patricios y cols., British Journal of Sports Medicine, 2023 — el consenso de Ámsterdam) describe por eso una serie de señales de las que basta una sola para sacar al jugador. Para quien no tiene formación médica existe además una tarjeta de reconocimiento breve: la Concussion Recognition Tool 6, o CRT6, gratuita y hecha expresamente para entrenadores, familias y delegados.

Lo que puedes ver tú desde fuera:

• El jugador se queda en el suelo o se levanta llamativamente despacio.
• Una mirada vacía, ausente: el clásico segundo de "¿dónde estoy?" que dura un poco de más.
• Movimientos torpes, tambaleo, problemas de equilibrio, o un jugador que tiene que agarrarse al poste de la red.
• Responder de forma confusa, contestar lento, o una respuesta que no encaja con la pregunta.
• Caerse sin llegar a poner las manos.

Lo que puede contarte el propio jugador — y ojo, esto tienes que preguntarlo tú activamente, porque casi nadie lo dice por su cuenta durante un entrenamiento:

• Dolor de cabeza o "presión en la cabeza", dolor de cuello.
• Náuseas, vómitos, sensación de aturdimiento o mareo.
• Visión borrosa o doble, sensibilidad a la luz del pabellón o al ruido.
• Lentitud, cansancio, "como si estuviera en una nube", dificultad para concentrarse o para retener cosas.
• Más emotivo, más irritable o más inquieto de lo que conoces en ese jugador.
• La frase que más en serio tienes que tomarte: "es que no me encuentro del todo bien".

Dos cosas para recordar. Los síntomas pueden aparecer minutos u horas después, así que "luego siguió jugando sin problema" no demuestra nada. Y esta es una lista para sacar a alguien de la pista, no para determinar nada: no necesitas saber qué es, solo que esta chica hoy ya no vuelve a entrar.

Los cinco minutos después del golpe

Haz siempre estos seis pasos en este orden. Entre todos te cuestan unos minutos.

1. Para el juego y no dejes solo al jugador. Un equipo que sigue jugando mientras tú miras a alguien en el suelo te mete prisa. Así que pita, también en un entrenamiento.
2. Pregunta primero por el cuello. "¿Te duele el cuello? ¿Notas algo raro en los brazos o en las piernas?" Si la respuesta es sí, o el jugador sigue tumbado, no lo muevas tú. Entonces esperas ayuda profesional.
3. Repasa las banderas rojas (la lista de abajo). Si aparece una sola, te paras aquí y llamas.
4. Haz las preguntas de memoria. Unas cuantas preguntas cortas, en voz alta, y te fijas tanto en lo rápido que llega la respuesta como en lo que dice.
5. Repasa la lista de síntomas. No "¿estás bien?", porque a eso todo el mundo dice que sí. Sí: "¿te duele la cabeza, tienes náuseas, ves normal, oyes el ruido de aquí con normalidad?"
6. Anota la hora y lo que pasó. Con una línea basta, pero hazlo en el momento: dentro de dos días ya nadie sabrá si fue en el tercer o en el cuarto ejercicio.

Las preguntas de memoria vienen de la CRT6 y están pensadas para jugadores con edad suficiente para seguir el partido por sí mismos: a grandes rasgos, juvenil mayor y sénior. En partido: "¿En qué pabellón jugamos?", "¿Qué set es este?", "¿Quién ha hecho el último punto?", "¿Contra quién jugamos la semana pasada?" En un entrenamiento no hay marcador, así que allí pregunta: "¿Qué ejercicio hacíamos antes?", "¿Quién estaba contigo en el grupo?", "¿Cómo has venido hasta aquí?" Basta con una respuesta equivocada o dudosa. Con jugadores más pequeños estas preguntas funcionan mal: ahí pregunta por los síntomas y fíate de lo que ves.

Banderas rojas: aquí no se espera

Ante cualquiera de estas señales llamas de inmediato al número de emergencias de tu país (112 en la Unión Europea) y te quedas junto al jugador:

• Dolor de cuello o dolor al tocar el cuello.
• Debilidad, hormigueo o sensación de quemazón en brazos o piernas.
• Visión doble o pérdida de visión.
• Dolor de cabeza intenso, o que va a peor deprisa.
• Vómitos repetidos.
• Una crisis epiléptica o convulsiones.
• Pérdida de conocimiento, por breve que sea.
• Un jugador cada vez más somnoliento o al que cuesta más mantener despierto.
• Inquietud creciente, agitación o conducta agresiva que no encaja con ese jugador.

¿Ninguna bandera roja, pero sí sospecha? Entonces no hace falta una ambulancia, pero sí un médico: ese mismo día al centro de salud o, fuera del horario, al servicio de urgencias. Esa es la ruta estándar, no un exceso de prudencia: tú no puedes descartar que haya algo.

Ante la duda, fuera, y ese día no vuelve

Esta es la única regla que tienes que saberte de memoria, y así aparece también en el consenso internacional: ante la duda el jugador sale, y ese mismo día no vuelve a la pista — ni en el cuarto set, ni en los últimos veinte minutos del entrenamiento, ni aunque al cuarto de hora se encuentre estupendamente. Los síntomas que parecen irse a los diez minutos pueden volver por la noche, y un segundo golpe antes de que la recuperación haya terminado puede alargarla bastante.

Igual de importante es quién decide. Tú tienes un solo botón y solo va en una dirección: fuera. Volver a la pista no es nunca decisión tuya ni del propio jugador. Quien acaba de recibir un golpe en la cabeza es, en ese momento, el peor juez de su propio estado: no es cuestión de carácter, es lo que hace la lesión. En la base vale lo mismo para el padre que opina que no es para tanto; cómo llevar esa conversación sin acabar en bronca está en tratar con las familias a pie de pista. Dilo corto y sin margen: "Ha recibido un balonazo en la cabeza y hoy no la dejo jugar más. No es una apreciación mía, es la regla."

La parte reglamentaria es más sencilla de lo que creen los entrenadores: cambias al jugador y ya está, y si se te han acabado los cambios, queda la sustitución excepcional. Solo cuando tampoco eso es posible entra en juego el tiempo de recuperación de tres minutos, cuyas condiciones están en lesión durante el partido. Importante: esos tres minutos no son tiempo para pensárselo. Ante un golpe en la cabeza no los usas para ver si al final aguanta.

Lo que le dejas dicho a la familia

En la base tu papel no termina en la puerta del pabellón. El padre recoge a una hija que casi siempre vuelve a tener aspecto normal y que, salvo que tú digas algo, en casa se pone con el móvil y mañana va a clase como siempre. Di por eso cuatro cosas de forma literal:

• Qué ha pasado y a qué hora. "A las ocho y cuarto le ha llegado un remate de lleno a la cabeza. No ha perdido el conocimiento, pero después le dolía la cabeza y ha estado un rato desubicada."
• Que hoy mismo tiene que verla un médico. Centro de salud o servicio de urgencias — no "si mañana sigue igual".
• Las banderas rojas, en voz alta. "Si vomita, si el dolor de cabeza va a peor, si se queda somnolienta o hace cosas raras: llamad enseguida al número de emergencias."
• Que las primeras horas se quede alguien con ella y que esta noche no vuelva a casa conduciendo ni en bici.

Manda un mensaje al día siguiente, y asegúrate de que puedes localizar a esa familia: un teléfono de emergencia actualizado por jugador es de ese papeleo en el que nunca piensas hasta que lo necesitas — mira qué datos de los jugadores llevas como entrenador. En Koach ese número está en la ficha del propio jugador, así que en el pabellón lo tienes a mano al instante.

Deja después por escrito lo ocurrido: fecha, hora, mecanismo, qué síntomas viste, qué hiciste y a quién llamaste. No es burocracia, es la base de la vuelta a la pista — el médico te lo va a preguntar y tú, dentro de tres semanas, tienes que seguir sabiendo cuándo empezó el paso uno. Una nota de jugador breve y fechada ya sirve para eso.

Primero volver a clase, después al pabellón

Esta parte los clubes se la saltan por sistema, y en la base es justo la más importante. Una conmoción afecta, entre otras cosas, a la capacidad de concentrarse, y eso se nota primero en el aula: una hora de matemáticas puede ser más dura para un cerebro en recuperación que una hora de paseo. El consenso de Ámsterdam maneja por eso dos vías en paralelo — la vuelta al colegio y la vuelta al deporte — con un orden innegociable: el deporte sin restricciones no llega hasta que el jugador puede volver al colegio a jornada completa. Quien va media jornada, por tanto, no empieza un entrenamiento completo, por muy en forma que se le vea.

La vuelta al colegio va en cuatro pasos. Solo pasas al siguiente cuando el anterior sale sin que los síntomas suban con fuerza:

1. Actividades cotidianas en casa que no provoquen síntomas.
2. Trabajo escolar en casa, en bloques cortos y con pausas.
3. Vuelta parcial al colegio, por ejemplo media jornada o con ratos de descanso.
4. Vuelta completa al colegio.

Dos matices que los entrenadores suelen tener mal. El reposo total en una habitación a oscuras está superado: el consenso recomienda un reposo relativo durante las primeras 24 a 48 horas y, después, volver a moverse con prudencia, mientras los síntomas no suban con fuerza. Y un niño que en el colegio nota síntomas retrocede un paso: eso es normal, no es un fracaso.

Los seis pasos de vuelta a la pista

El esquema de retorno del consenso de Ámsterdam tiene seis pasos, con un mínimo de 24 horas por paso. Traducido al voleibol:

1. Actividad cotidiana que no provoque síntomas. Todavía nada de deporte.
2. Esfuerzo ligero a moderado sin balón: andar, bicicleta estática suave y, más adelante, caminar a buen ritmo. Sin ninguna posibilidad de un golpe en la cabeza.
3. Trabajo específico en solitario: carrera, ritmo de batida sin balón, juego de pies, desplazamientos. Sigue sin haber nada que pueda acabar contra una cabeza.
4. Formas de entrenamiento sin riesgo de choque: técnica con balón a ritmo tranquilo, pero no en la red, no en un duelo de bloqueo y no en una forma defensiva en la que dos jugadores se tiren al mismo balón.
5. Entrenamiento completo — y este es el paso para el que un médico tiene que dar antes su permiso.
6. Partido.

La regla práctica durante esa progresión: un aumento leve de los síntomas, de como mucho dos puntos en una escala de diez, que remita en menos de una hora, es aceptable. Más que eso significa retroceder un paso y volver a intentarlo 24 horas después. Sobre los plazos: el consenso describe que la mayoría de los deportistas adultos se recupera en unas dos semanas y la mayoría de los niños y adolescentes en unas cuatro semanas. Puede ir más rápido, pero en la base cuatro semanas no son ninguna señal de alarma. Algunas federaciones aplican además su propio protocolo con un plazo mínimo obligatorio para la base; eso varía de un país a otro, así que compruébalo con tu federación.

Lo que dejas resuelto antes de la temporada

• Imprime la CRT6 y métela en el botiquín. Se descarga gratis y está disponible en varios idiomas. En el momento nadie se pone a leer un artículo.
• Ten teléfonos de emergencia actualizados de cada jugador, también en sénior.
• Acordad quién decide. Normalmente el entrenador; si además es padre o madre del jugador afectado, el delegado. Déjalo por escrito en el manual del club, así nadie tiene que improvisarlo sobre la marcha.
• Haz que avisar sea normal. Di al principio de la temporada, con estas palabras, que un golpe en la cabeza siempre se comunica y que eso no le va a perjudicar a nadie en las alineaciones. En un equipo donde la norma es apretar los dientes, nunca te vas a enterar — la misma costumbre que marca la diferencia en prevención de lesiones.
• Saca el riesgo de tu calentamiento. Nada de rematar con balones desde dos direcciones, ningún jugador cruzando el pabellón de espaldas al remate, y balones recogidos antes de que empiece la parte de ataque. Cómo montar esa progresión está en montar un calentamiento.

Esto te cuesta media hora al principio de la temporada. La noche en que pase lo tendrás resuelto en cinco minutos — y ese es exactamente el tiempo del que dispondrás.

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