L'off-blocker: cosa fa chi in prima linea non mura?
Alla prossima partita amatoriale prova a non guardare la palla ma il terzo giocatore di prima linea: quello che non mura. Nove volte su dieci sta appiccicato alla rete con le mani in alto ad aspettare che lo scambio finisca. Lì ci sono punti.
Chi è esattamente l'off-blocker?
In quasi ogni attacco avversario murano due dei tuoi tre giocatori di prima linea: il centrale si sposta sul lato dell'attacco e si affianca al muratore di banda. Il terzo giocatore di prima linea — dall'altra parte della rete — non mura. Quello è l'off-blocker, in palestra anche «il muratore libero». Se l'avversario attacca dalla sua sinistra, murano la tua P2 e la tua P3 e l'off-blocker è la tua P4; se l'attacco arriva dalla loro destra, è libera la tua P2.
Quel giocatore non è uno spettatore ma un difensore e il prossimo attaccante. In un solo scambio ha tre compiti, e arrivano in un ordine fisso.
Compito 1: staccarsi dalla rete
Il primo movimento è il più importante e va esattamente nella direzione opposta a quella che suggerisce l'istinto: via dalla rete. Il riferimento sono due o tre metri, più o meno sulla linea dei tre metri o appena dietro, bassi e con le mani davanti al corpo. Perché? Perché la palla che arriva dalle sue parti non è quasi mai una schiacciata potente, ma un pallonetto dietro il muro, una palla murata che rimbalza indietro o un attacco che schizza fuori dalle mani del muro. Tutti quei palloni cadono nella zona che ha appena lasciato — sempre che si sia mosso.
Un off-blocker che resta incollato alla rete non copre nulla e per giunta si mette davanti al proprio difensore. In più, da lì non può più giocare nessuna palla in avanti: gli arriva tutto addosso invece che davanti.
Compito 2: il pallonetto e la palla respinta
Appena è arretrato, diventa responsabile di un fazzoletto di campo piccolo ma molto frequentato: la zona in diagonale dietro il muro, dove atterrano pallonetto e smorzata. Nella maggior parte dei sistemi di difesa quella zona è esplicitamente sua, non del difensore che sta dieci metri più in là. Assegnala ad alta voce: un nome sul pallonetto dal lato del muro, un nome sul pallonetto dal lato libero.
Il suo secondo compito è la palla che esce dal muro. Se l'attacco schizza lateralmente dalle mani dei tuoi muratori, scende spesso proprio dalla sua parte. Chi sta basso e prende la palla davanti a sé tiene in gioco quei palloni — e sono esattamente gli scambi che fanno alzare il pubblico dalle sedie.
Quest'ultima cosa, tra l'altro, è sorprendentemente misurabile: gli attacchi per giocatore in Koach mostrano se il tuo off-blocker rientra davvero nello scambio o resta dov'era — un giocatore che in transizione non arriva quasi mai ad attaccare si stacca quasi sempre troppo tardi dalla rete.
Compito 3: la rincorsa, e subito
Il terzo compito è il motivo per cui quei primi due metri contano tanto. Se la tua squadra difende l'attacco, l'off-blocker è il contrattaccante più logico: è l'unico giocatore di prima linea che non deve atterrare da un salto a muro. Ma allora deve avere spazio per la rincorsa — ed è esattamente lo spazio dei due o tre metri che si è preso nel compito 1.
L'ordine è quindi: staccarsi, difendere quello che arriva e, nell'istante in cui la tua difesa alza la palla, partire immediatamente in rincorsa. Le squadre che lo allenano vincono visibilmente più scambi lunghi: dopo una difesa l'avversario si aspetta un pallone di emergenza e riceve un attacco vero. È giocare fuori sistema al suo meglio.
I quattro errori classici
- Restare fermi con le mani in alto. Saltare «non si sa mai» non produce mai un muro e costa sempre una difesa.
- Arretrare troppo. Cinque metri indietro è sbagliato allo stesso modo: il pallonetto cade subito dietro il muro e non c'è nessuno. Due-tre metri è la distanza da cui puoi ancora muoverti in avanti.
- Guardare la palla invece dell'attaccante. Il braccio e la rincorsa dell'avversario tradiscono il pallonetto molto prima della palla.
- Dimenticare che lo scambio continua. Congelarsi dopo la difesa è l'errore più caro: il contrattacco sparisce e l'avversario riceve un secondo tentativo gratis.
Come allenarlo in dieci minuti
Metti tre giocatori in prima linea e fai attaccare l'allenatore da un rialzo, alternando colpi forti e pallonetti. Regola: prima del contatto dell'attaccante l'off-blocker deve avere entrambi i piedi sulla linea dei tre metri o dietro, e dopo ogni difesa deve fare la sua rincorsa — anche se la palla non va da lui. Non contare i punti fatti ma quante volte la rincorsa è arrivata. In tre settimane quel movimento diventa automatico, ed è esattamente l'obiettivo: l'off-blocker non deve pensare, deve correre.
Dai all'off-blocker una chiamata sua. Fai gridare ai muratori «due!» appena è chiaro chi mura. È il segnale di partenza perché il terzo giocatore di prima linea si stacchi — senza chiamata resta a esitare, e l'esitazione a rete costa sempre due metri.
Domande frequenti
Quanto deve stare lontano dalla rete l'off-blocker?
Due o tre metri, più o meno sulla linea dei tre metri o appena dietro. Abbastanza lontano da prendere davanti a sé il pallonetto e la palla respinta, abbastanza vicino da poter ancora avanzare.
Il pallonetto lo copre l'off-blocker o un difensore?
Nella maggior parte dei sistemi di difesa il pallonetto dietro il muro dal suo lato è esplicitamente compito suo, perché è il più vicino. Più importante del sistema è che su quella palla ci sia un nome preciso per ogni rotazione.
L'off-blocker può saltare a muro se è indeciso?
Meglio di no. Un terzo muratore che arriva tardi tocca raramente la palla e lascia un buco enorme dietro di sé. Non murare e difendere bene rende più punti che murare a metà.
