Allenare adolescenti: rimettere al lavoro chi non fa niente
Prepari un esercizio, lo spieghi, e non succede niente. Tredici quattordicenni guardano il pavimento, si guardano fra loro, guardano le proprie scarpe. Chi richiami alza le spalle; chi richiami più forte le alza una seconda volta. Non è pigrizia, e non è nemmeno una questione di mano più dura.
Restare fermi non è pigrizia: è paura di perdere status
Fra i tredici e i sedici anni, più o meno, cambia il pubblico. Fino a quell'età un ragazzo si allena per l'allenatore; da lì in poi si allena per i dodici coetanei che ha intorno. E per quel pubblico partecipare ha un prezzo. Il giocatore che parte per primo, che dice "sì" ad alta voce, che esegue un'indicazione alla lettera mentre gli altri sono ancora fermi — quello si prende un rischio che nessun altro si prende. Se va male, è lui quello che se la tira. Se non fa niente, non può fare figuracce. Restare fermi è semplicemente la scelta più economica che ci sia in palestra.
Questo determina che cosa funziona. Se non fare niente è la scelta sicura, alzare la pressione ottiene l'effetto opposto: aggiungi pubblico, e così partecipare diventa ancora più caro. Quello che serve è ribaltare il conto — rendere economico il partecipare e impossibile lo starsene fermi.
Dedica prima un intero allenamento a un'osservazione. Non guardare chi si muove dopo il tuo comando, ma chi guarda chi nei due secondi successivi. Spesso scopri che alcuni giocatori guardano prima lo stesso compagno — di solito non il più bravo, ma quello con più status — e si muovono solo quando si muove lui. Quello è il vero segnale di partenza, e non è il tuo.
Una cosa viene spesso confusa con tutto questo: il giocatore che in questo periodo inciampa nei propri piedi non ci sta mettendo meno impegno — può benissimo trattarsi di uno scatto di crescita. Questo articolo riguarda l'altra metà: il comportamento e il rapporto.
Autorevolezza senza braccio di ferro
Un adolescente di solito non mette alla prova te come persona. Mette alla prova dov'è il limite e, soprattutto, chi sta guardando. Per questo ogni correzione fatta davanti al gruppo è una prova di forza pubblica, e una prova di forza del genere si può solo perdere. Se perdi, hai perso la tua autorevolezza; se vinci, hai rimpicciolito un quattordicenne davanti a tutto il suo pubblico. Come formulare una correzione perché contenga informazione invece di un giudizio è spiegato in correggere senza urlare.
- Dillo una volta sola e poi taci. Ripetere alzando il tono è la mossa d'apertura dello scontro. Resta in piedi, guarda, aspetta. Un allenatore che sta zitto mette più a disagio di uno che urla.
- Non fare una domanda se "no" non è una risposta valida. "Cominciamo?" è un invito a trattare. "Cominciamo, tu vai da quella parte" no. Tieni le domande per i momenti in cui la risposta conta davvero.
- Non annunciare mai una conseguenza che poi non applichi. Una che arriva ti costa un momento difficile. Una che non arriva ti costa il resto della stagione — anche su cose piccole come arrivare in ritardo all'allenamento.
Un'altra cosa che le società valutano male: un allenatore di diciannove anni alla guida di una squadra giovanile passa spesso per un ripiego, mentre qui è semmai un vantaggio. Non ha un'autorità da adulto da difendere e non ha bisogno di vincere contro un quattordicenne, perché non è suo padre. Così gli riesce più facile stare accanto al giocatore invece che sopra di lui. La trappola è l'immagine speculare: cercare di conquistare il gruppo facendo il simpatico, o ridere a una battuta fatta alle spalle di un compagno. Il confine è semplice — puoi condividere tutto tranne il tuo giudizio sui comportamenti. Chi ride insieme agli altri, la settimana dopo non può più correggere niente, men che meno con il giocatore che detta il tono; come affrontare quello è in gestire un giocatore dominante.
Non fa quello che gli dici, fa quello a cui ha detto sì
È il meccanismo più utile di questa età. Per un adolescente l'ordine di un adulto è qualcosa rispetto a cui posizionarsi: eseguirlo significa qualcosa, rifiutarlo significa qualcosa, e in tutti e due i casi lo vedono tutti. Un accordo che ha confermato lui stesso ad alta voce, invece, è suo — e contro una cosa sua non c'è niente da ribellare.
Inserisci quindi in ogni allenamento due o tre momenti in cui qualcuno dice sì ad alta voce. Non sul fatto che ci si alleni — quello non è in discussione — ma sul come:
- Falli scegliere la soglia, non l'obiettivo. "Questo esercizio finisce appena lo fate bene. Tre volte di fila o cinque volte di fila?" Tutte e due le risposte sono il tuo piano; la scelta però è vera.
- Fatti restituire dal giocatore il suo punto di attenzione. "Che cosa fai tu in questa serie?" Lo dice lui, tu annuisci. Cinque secondi, e l'indicazione è diventata sua.
- Chiudi con una verifica. "Siamo d'accordo che la settimana prossima lo rifacciamo così?" Un sì detto di martedì una settimana dopo è ancora un sì — a patto che tu te lo sia ricordato.
Non offrire mai una scelta completamente aperta. "Che cosa volete fare?" produce la risposta che costa meno al gruppo. Due opzioni che vanno bene tutte e due funzionano; con tre ti ritrovi una discussione. E il sì scrivilo — bastano due righe dietro al foglio della squadra — perché un sì che non sta scritto da nessuna parte, la settimana dopo non è mai esistito. Riprendilo all'allenamento successivo, anche quando è andata bene: solo dopo che è tornato un paio di volte si accorgono che il loro sì per te significa davvero qualcosa.
Accordi condivisi invece di regole imposte
Una regola è tua, un accordo è loro. Quella differenza conta a ogni età, ma con gli adolescenti si sente più forte che mai. L'impostazione generale di un incontro del genere — ordine del giorno, argomenti e messa per iscritto — è in la prima riunione di squadra; con una squadra di adolescenti la spezzi in pezzi brevi. Tre volte cinque minuti all'inizio di un allenamento bastano, e puoi cominciare in qualsiasi momento della stagione. Che cosa cambia a questa età:
- Gli argomenti li metti tu, le parole le scelgono loro. Quattro argomenti bastano, e a questa età sono diversi da quelli di una squadra senior: presenze e disdette, il telefono, come reagiamo all'errore di un compagno, e che cosa succede se qualcuno non rispetta l'accordo. Scrivi alla lettera quello che dicono. "Non rompere quando uno sbaglia un pallone" è un accordo migliore della versione elegante che ne faresti tu, perché questo è loro.
- Al massimo cinque accordi in tutto. Di più loro non se li ricordano e tu non li fai rispettare. Una lista di dieci è una lista di zero.
- La conseguenza la stabiliscono loro in anticipo. Tu hai diritto di veto su tutto ciò che riguarda il tempo di gioco — il perché è qui sotto.
- Scrivono loro, non tu. Fai prendere nota della lista a uno di loro e falla girare da lui. Una lista con la tua calligrafia torna a essere una regola; la stessa lista con la loro è un accordo.
Chi registra a ogni allenamento chi c'era e quanto impegno ha visto — in Koach o semplicemente su un quaderno — sei settimane dopo affronta il discorso con un fatto invece che con un'impressione. Con gli adolescenti è decisivo: "ultimamente manchi spesso" viene negato senza sforzo, "degli ultimi otto allenamenti ne hai saltati tre, tutti di martedì" no.
La trappola: "chi si allena male non gioca"
È il primo provvedimento a cui ricorre quasi ogni allenatore, e con i ragazzi fra i tredici e i sedici anni ottiene l'effetto opposto per quattro motivi.
- Punisci esattamente il motivo per cui viene. La partita del sabato con i suoi amici è spesso l'ultima cosa che lo tiene legato. Quello che succede dopo lo vedi spesso: prima una partita in panchina, poi due disdette senza motivo, poi un messaggio di un genitore — vedi un ragazzo che vuole smettere con la pallavolo.
- Gli regali status. Un giocatore punito in modo visibile dall'allenatore, per il suo pubblico non è un esempio da evitare ma un eroe. Gli stai regalando proprio quello che cercava.
- Non riesci ad applicarlo. Il sabato in cui vorresti farlo valere ne hai due infortunati e il secondo palleggiatore in vacanza — e allora il giocatore che volevi punire diventa di colpo quello che ti serve. Quindi non lo applichi, e nel giro di due settimane la regola è folklore, e la tua parola con lei.
- Di solito non è nemmeno vero. Allenarsi male a questa età non è affatto sempre cattiva volontà. Può essere lo scatto di crescita, una settimana pessima a scuola, o esattamente la paura di perdere status del primo paragrafo.
Quello che invece funziona è una conseguenza che resta dentro l'allenamento e arriva subito. L'esercizio va avanti senza di lui: "stai fuori finché non partecipi", e poi vai davvero avanti senza dargli attenzione — rientrare si può sempre, senza discorsi, e di solito è di nuovo dentro prima di quanto ti aspetti. Il tempo continua a scorrere: se la spiegazione va rifatta tre volte, quel tempo lo togli al gioco finale. Non è una punizione ma un conto, e lo spieghi una volta sola. E poi la conseguenza che hanno stabilito loro, perché quella non devi difenderla tu.
Esercizi in cui non partecipare è impossibile
Qui c'è il guadagno maggiore, e non ti costa nemmeno un colloquio. La regola di progettazione: più piccolo è il gioco, più caro diventa non fare niente. Tre tocchi per lato divisi fra sei giocatori fanno mezzo pallone a testa per scambio; gli stessi tre tocchi divisi fra tre giocatori ne fanno uno, e in un 2 contro 2 uno e mezzo. In un sei contro sei puoi restare invisibile per mezz'ora; in un tre contro tre no. Cinque regole con cui riconverti qualsiasi esercizio già in uso:
- Mai più di quattro giocatori da un lato della rete nella parte centrale dell'allenamento. Più campi piccoli affiancati vanno bene; un campo grande con sei giocatori in attesa no.
- Turni brevi con un cronometro duro. Novanta secondi, poi si ruota. Per quel tempo nessuno si nasconde, e per quel tempo si regge anche.
- Mai più di tre in fila. Una fila di sei è un invito a chiacchierare, e il gruppo lo accetta.
- Un punteggio che scala. Accumulare punti permette di starsene fermi un attimo, perderli no. Dai a ogni squadra otto punti e togline uno per ogni pallone che cade dalla loro parte.
- Le squadre le fai tu. Lasciare che siano i giocatori a scegliersi le squadre, a questa età, non è libertà ma una classifica pubblica.
Tre esercizi che ne derivano, con i tempi:
- Conto alla rovescia, 3 contro 3 (12 minuti). Mezzo campo, quattro squadre da tre: due giocano, due aspettano. Se il numero non torna, una squadra ne conta quattro che si alternano fra loro. Ogni squadra parte da otto punti. Ogni pallone che cade dalla tua parte costa un punto, anche su errore proprio. Chi arriva a zero esce ed entra la prima squadra in attesa; chi resta in campo tiene i punti che gli avanzano. Non c'è niente da accumulare, solo da perdere — e così ogni pallone conta per tutti.
- Novanta secondi (9 minuti). 2 contro 2 su campetti stretti di circa tre metri di larghezza; tre di questi stanno affiancati sotto la stessa rete. Sei turni da novanta secondi, e dopo ogni turno tutti si spostano di un campetto. Se avanza qualcuno, quello tiene il tempo per un turno ed entra al turno successivo. Non segnare niente sul tabellone; la pressione è il cronometro.
- Tre nomi (10 minuti). 4 contro 4, punteggio normale, ma un punto vale doppio se in quello scambio hanno toccato palla tre giocatori diversi. Dopo qualche scambio si cercano invece di scansare il pallone.
La tecnica che ci metti dentro non cambia; cambia solo la forma intorno, ed è quella a decidere se partecipano. Inserisci poi un momento per allenamento in cui possono scegliere davvero: con quale dei due esercizi si chiude. Non ti costa niente e ti frutta un sì.
Il colloquio di due minuti con i due che invece vogliono
In ogni gruppo di tredici ce ne sono due o tre che vorrebbero ma non hanno il coraggio di essere i primi. Non li riconosci dal livello: dopo la tua spiegazione sono i primi a guardare il pallone, mentre gli altri si guardano fra loro. Sono loro la tua leva. Parlaci uno per uno, prima dell'allenamento, fuori dallo spogliatoio:
"Ho visto che la settimana scorsa eri il primo ad aver capito che cosa bisognava fare, e che comunque hai aspettato. Lo capisco. Da adesso ti chiedo di essere tu il primo a partire quando si monta l'esercizio. Così non sei tu quello che se la tira: fai semplicemente quello che ti ho chiesto io. Va bene?"
Quello che gli dai è una copertura: può partecipare senza pagarne il prezzo, perché è stato un tuo ordine e lo vedono tutti. Esattamente il conto del primo paragrafo, e tu ne cambi un lato. Fallo con non più di tre giocatori; da quattro in su non è più una copertura ma un gruppetto.
Due cose da non fare. Non citare mai questi giocatori come esempio davanti al gruppo — "guardate, Sara lo fa" la brucia in una frase sola. E non fermarti a quell'unico colloquio: torna brevemente sull'argomento con ognuno di loro, due frasi dopo l'allenamento. Chi annota una riga per giocatore, in Koach o su un quaderno, tre settimane dopo sa ancora di che cosa si era parlato.
Il telefono, l'umore e il giorno in cui non riesce niente
Sul telefono un accordo solo, e nessuna caccia: resta nella borsa dal momento in cui si entra in palestra fino all'ultimo pallone. Quello che non fai è sequestrarlo — sarebbe un braccio di ferro in cui tieni in mano una cosa di qualcun altro. Metti via il tuo telefono in modo visibile: un allenatore che fra un esercizio e l'altro controlla lo schermo ha già annullato l'accordo da solo.
Lo spogliatoio è la zona grigia, e lì il problema non sono i messaggi ma i video. Mettetelo per iscritto in modo esplicito: nello spogliatoio non si accende nessuna telecamera, mai, da parte di nessuno. Quello che società e federazioni hanno stabilito formalmente su questo punto cambia da paese a paese e da società a società — chiedi al tuo consiglio direttivo quali regole di comportamento valgono da voi e richiamati a quelle, perché un accordo che sta su carta non devi difenderlo da solo.
Poi c'è l'umore. A questa età cambia nell'arco di un solo allenamento, ed è normale; diventa affar tuo solo quando diventa comportamento. Tieni quindi questa regola: il comportamento si corregge, l'umore no. Non devi sapere perché uno è di malumore, ti basta dire che cosa serve comunque: "Non devi dire niente. Partecipare al livello che ti riesce oggi è abbastanza." Non chiedere mai "che cos'hai?" davanti al gruppo — la risposta è sempre "niente", e da lì in poi non può più tornare indietro senza perdere la faccia. Chiediglielo alla fine, mentre uscite, camminandogli accanto. E tieni piccole le conclusioni: un allenamento storto è una sola misurazione, solo tre settimane uguali sono uno schema.
Fare di tredici individui un gruppo
Una squadra giovanile non è ancora un gruppo solo perché ha un nome e una divisa. Quello che vedi di solito sono tre gruppetti da quattro e un giocatore che ne fa parte soltanto perché è capitato in quella lista. I gruppetti non sono il problema, ci sono sempre. Quel giocatore lì sì: è il primo che se ne va.
- Coppie fisse che decidi tu e che ruotano ogni mese. Con un numero dispari ne fai un trio. Far lavorare tutti con tutti in una stagione non riesce — con tredici giocatori sarebbero dodici turni — ma dopo qualche mese nessuno dipende più dal proprio gruppetto. È lo strumento più economico che esista, e non se ne accorge nessuno.
- Compiti che danno status e non riguardano il livello. Chi monta la rete, chi tiene il punteggio, chi manda in giro la formazione, chi oggi guida il riscaldamento. Falli ruotare, e non darli in premio al giocatore più bravo.
- Fare insieme qualcosa di faticoso. Nella pratica una fatica condivisa rende più di una festa condivisa: un torneo di domenica, o un allenamento che finisce con trenta palloni di fila oltre la rete, dopo i quali soltanto si va a casa. Scegli però un numero davvero raggiungibile.
- Gli ultimi tre minuti in cerchio, in piedi, ognuno una cosa. Sempre la stessa forma, a ogni allenamento. Un rito fisso non deve iniziarlo nessuno, e quindi nessuno può passare per quello che se la tira.
Quello che funziona di rado è la serata di team building come riparazione dopo un conflitto — lì si vede che è un intervento, e a questa età respinge. Le attività che invece qualcosa la producono sono in esercizi di team building per una squadra, e come questo gruppo si collochi rispetto a quello che alleni prima e dopo è in allenare il settore giovanile per fascia d'età. E poi l'onestà: di tredici adolescenti non fai un gruppo di amici, e non serve nemmeno. L'obiettivo è più raggiungibile — che tutti possano lavorare con tutti, e che nessuno resti da solo.
Punto chiave: partecipare deve costare meno che non fare niente. Ogni volta che alzi la pressione davanti a tutto il gruppo, rendi il partecipare ancora più caro — e ti torna indietro esattamente il comportamento che volevi togliere. Cambia quindi l'esercizio e il pubblico, non il tono.
Domande frequenti
A partire da che età ci si scontra con questo?
Nella pratica dai dodici-tredici anni in su, con il periodo più acuto fra i tredici e i sedici. Ragiona sull'età e non sulla sigla della categoria: come si chiamano quei gruppi cambia da federazione a federazione, quindi quella che in una società è una certa categoria altrove ha un altro nome.
Devo diventare più severo se un intero gruppo non fa niente?
Diventare più severo aggiunge pubblico a un problema che è causato proprio dal pubblico. Cambia prima la forma dell'esercizio — squadre più piccole, turni più brevi, un punteggio che scala — e solo dopo il tuo tono. Se il comportamento resta anche allora, la questione riguarda gli accordi e non la severità.
Che cosa faccio con un giocatore che viene solo perché lo mandano i genitori?
Chiediglielo, in privato e senza giudicare: che cosa renderebbe la cosa interessante per lui? Poi dagli un ruolo o un compito a cui dica di sì lui stesso e fissate un termine, per esempio fino alla sosta invernale. Chi non sceglie niente di solito smette lo stesso — ma allora con un discorso onesto invece che nel silenzio.
Funziona punire con la preparazione fisica o i giri di campo?
Non a questa età, per due motivi. Trasforma la fatica in una punizione mentre di quella stessa fatica hai bisogno per il resto della stagione, e regala status al giocatore punito davanti al suo pubblico. Una conseguenza che resta dentro l'esercizio e arriva subito rende di più.
Come gestisco i telefoni nello spogliatoio?
Fai un accordo unico invece di andare a caccia: telefoni nella borsa da quando si entra in palestra, e nello spogliatoio non si accende mai una telecamera. Non sequestrare mai un telefono. Quali regole di comportamento la tua società o la tua federazione abbiano fissato formalmente su questo punto cambia da paese a paese e da società a società — informati presso il tuo consiglio direttivo e richiamati a quelle.
