Mio figlio vuole smettere con la pallavolo: cosa c'è dietro?

"Non voglio più andarci." Di solito quella frase arriva un martedì sera, a metà stagione, senza un motivo che si possa indicare. Quello che il bambino dice non è quasi mai tutta la ragione, e questo rende la prima reazione più importante della decisione finale.

Prima capire cosa succede davvero

I bambini nominano raramente la causa vera, soprattutto perché loro stessi non l'hanno messa a fuoco. Nella pratica si trova quasi sempre in uno di questi cinque angoli:

• Gli amici non ci sono più. La ragione più frequente e la più sottovalutata. Una composizione delle squadre che ha separato due amiche pesa a questa età più di qualsiasi cosa succeda in campo.
• Paura di sbagliare e pressione. Il bambino non osa più chiedere la palla, ha paura di fare l'errore che costa il set, o sente le aspettative di casa. Spesso visibile come: bene in allenamento, invisibile in partita.
• Gioca troppo poco. Chi sistematicamente sta meno in campo perde il legame. Soprattutto sotto i quindici anni il minutaggio non è un premio ma uno strumento di apprendimento.
• Il clima nel gruppo o con l'allenatore. Dagli attriti nello spogliatoio a un allenatore il cui tono non si adatta a questo bambino.
• È semplicemente diventato troppo. Nuova scuola, compiti, un secondo sport, tre serate occupate. Non è un problema di motivazione ma di agenda.

E a volte non è nessuna delle cinque e dopo quattro anni il bambino ha semplicemente voglia di altro. Anche quello è permesso.

Il dialogo che funziona

Non in macchina subito dopo una partita persa, e non entrando a gamba tesa. Quello che aiuta: un momento tranquillo, una domanda aperta e molto spazio. Prova con "qual è in questo momento la parte meno bella del martedì sera?" invece di "perché vuoi smettere?" — la prima domanda produce informazioni, la seconda una difesa. Non promettere niente lungo la strada: né "va bene, allora smetti" né "la stagione la finisci". Concorda piuttosto un orizzonte: andiamo ancora due o tre volte, poi ne riparliamo. Sorprendentemente spesso dopo quelle due settimane l'argomento è sparito dal tavolo, e se non lo è, sai che non era un momento storto.

Quando chiedere di insistere e quando no

L'argomento che un bambino ha un impegno verso la squadra è reale, e da circa dodici anni puoi anche usarlo: una squadra di sei da cui esce uno il sabato si ritrova in cinque. Finire la stagione è allora una richiesta ragionevole, e spesso una lezione preziosa. Quella richiesta decade nel momento in cui il bambino ci sta davvero male: mal di pancia nei giorni di partita, pianti mentre si cambia, o un clima in squadra in cui non si sente al sicuro. Allora smettere non è arrendersi ma la decisione giusta, e anche in fretta.

Questo mette subito su un piano più preciso il dialogo tra allenatore e genitori. In Koach i genitori hanno un account proprio, così entrambe le parti partono dallo stesso quadro di presenze, minutaggio e sviluppo invece che da due ricordi diversi. Risparmia la solita discussione su quanto un bambino abbia davvero giocato — un tema di cui si parla più diffusamente in distribuire il minutaggio in modo equo.

Cosa può cambiare un allenatore

• Il minutaggio. Spesso mezzo set in più a partita basta a riportare il legame.
• Dare un ruolo. Guidare il riscaldamento, occuparsi dei palloni, fare il vice-capitano — con i ragazzi in dubbio la responsabilità funziona meglio dell'incoraggiamento.
• Abbinare un compagno. Soprattutto quando il motivo è sociale, è lo strumento più rapido che hai.
• Concordare un obiettivo personale che non c'entri con il vincere, come dieci battute riuscite di fila. Come farlo è in lavorare con un obiettivo personale.
• Provare un altro ruolo. I ragazzi che si bloccano in un ruolo a volte sbocciano completamente altrove.

Quando smettere è la scelta giusta

Allora smetti bene. Fai fare al bambino un ultimo allenamento e salutare invece di sparire in silenzio, e lascia la porta esplicitamente aperta: "se tra sei mesi ti torna la voglia, chiami e basta." Una buona parte dei ragazzi che smettono tra i dodici e i quindici anni torna entro due anni, allo stesso sport o a un altro — ma solo se andarsene non è sembrato un fallimento.

I segnali prima che si arrivi a quel punto

L'abbandono si annuncia di solito con settimane di anticipo: il bambino salta più spesso l'allenamento, entra per ultimo, non fa più domande, si siede da solo nello spogliatoio o gioca senza piacere visibile. Chi registra le presenze per bambino vede quel quadro prima del colloquio invece che dopo — e può ancora fare qualcosa. In aumentare la presenza agli allenamenti trovi cosa aiuta.

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