«Creía que repartía los cambios con justicia, hasta que los sumé»
El entrenador de voleibol Dennis Boekhout contrastó durante una temporada su intuición sobre los cambios con el recuento en rallies y sets, y salió mal parado.
Pregúntale a un entrenador si reparte el tiempo de juego con justicia y la respuesta será casi siempre que sí. Dennis Boekhout también lo creía, hasta que al final de una temporada puso sus propios partidos uno al lado del otro. El orden que salió no era el orden que tenía en la cabeza, y la desviación se iba siempre hacia el mismo lado.
Una conversación sobre contar en rallies en lugar de minutos, sobre el jugador que solo entra en los sets perdidos y sobre la frontera entre repartir y sacar sencillamente a los seis mejores.
Dices que la intuición de un entrenador suele fallar. ¿Cómo lo descubriste tú?
«Escribiéndolo una vez. Al final de una temporada tenía todos los partidos juntos y, por diversión, apunté primero mi propia clasificación: quién ha jugado más este año y quién menos. Solo después miré el recuento.»
«Arriba y abajo coincidía. En medio, no. El jugador que yo había puesto quinto estaba en realidad el octavo. No son cifras dramáticas, pero es justo el tipo de jugador que pierdes si no haces nada al respecto.»
¿Hacia qué lado se iba esa desviación?
«Siempre hacia el mismo. Sobrestimaba de forma sistemática lo que había jugado un suplente e infravaloraba lo que había jugado un titular. Creo que es porque recuerdas la decisión, no la duración. Me acuerdo perfectamente de haber metido a alguien. No me acuerdo de que fue con 21-14.»
«Un cambio con 21-14 son cinco rallies. En tu cabeza es ‘también ha participado’. Sobre el papel es casi nada.»
¿Por qué Koach cuenta el tiempo de juego en rallies y sets, y no en minutos?
«Porque el voleibol no tiene reloj. Un set puede ser 25-12 y acabarse en un cuarto de hora, o 31-29 y durar media. Los minutos no te dicen nada sobre cuánto balón ha tocado alguien. Cada rally en el que un jugador está en pista le cuenta como uno. Y un set le cuenta en cuanto haya estado dentro al menos un rally.»
«Y así es como lo vives tú como entrenador. No piensas en minutos, piensas en balones. Las dos cifras están en la lista, porque los rallies solos esconderían cómo se repartieron los sets.»
¿Y el jugador que entra sobre todo en los sets que se pierden?
«Ese es el caso más torcido de todos, y no lo ves venir. Un set que pierdes 12-25 son 37 rallies. Un set que ganas 27-25 son 52. Si metes a alguien sobre todo cuando la cosa ya está perdida, al final junto a su nombre pondrá un pulcro ‘sets: 2’ mientras ha tocado una fracción del balón de otro con esos mismos dos sets.»
«Por eso las dos cifras van juntas. De los sets solos no me fiaría. De los rallies solos tampoco, porque entonces no ves si alguien ha entrado cinco veces un momento o ha completado un set entero.»
¿Y si lo miras a lo largo de toda una temporada?
«Entonces la pantalla de inicio muestra Tiempo de juego esta temporada, con los que menos han jugado arriba del todo. Fue una decisión consciente: los nombres que necesitas están al final de una lista así, así que los pongo al principio. Los dos primeros llevan una pequeña etiqueta: ¿empezar primero? No es una orden, es un recordatorio para el sábado.»
«Debajo de la lista pone en cuántos partidos se ha medido, y ese número importa más de lo que parece. Hay un hueco: si delegaste el marcador en alguien del banquillo, ese partido no tiene registro de pista y no cuenta para el tiempo de juego. Entonces el reparto parece más torcido, o más justo, de lo que fue. Prefiero decirlo en voz alta a disimularlo.»
Durante el partido, ¿ves quién no ha entrado todavía?
«No. Y no lo voy a esquivar: en la hoja de cambios aparece quién está disponible, con dorsal y posición, y nada más. Sin barras, sin recuento de quién ha jugado menos.»
«Tampoco me arrepiento, aunque entiendo la pregunta. Con 21-14 no quiero ponerme a leer una tabla. La conversación sobre el reparto es de un viernes por la noche, no del banquillo a falta de un punto. Lo que sí está en esa hoja es el contador de cambios: seis por set, y a los seis se acabó.»
¿Cuál es entonces el momento más barato para dar minutos a alguien?
«El comienzo de un set. Mientras no hayas entregado la hoja de alineación, una nueva formación inicial no es un cambio: ese set vuelve a empezar con cero de seis. En el descanso entre sets lo pone con todas las letras, porque yo mismo lo olvidaba una y otra vez.»
«Quien empieza un set juega veintitantos rallies sí o sí. A quien metes a mitad le toca lo que quede. Si de verdad quieres repartir el banquillo, reparte puestos en el inicio, no cambios.»
¿Dónde está para ti la frontera entre repartir y sacar a los seis mejores?
«Está en un sitio distinto en cada partido, y va a seguir siendo así. En categorías de formación, los minutos son parte del aprendizaje; nadie mejora sentado en un banquillo. Pero en un quinto set que importa saco a los seis con los que tenemos más opciones, y eso lo saben de antemano.»
«Lo que no quiero es que la app tome esa decisión por mí. No hay ninguna nota de justicia por ninguna parte ni salta ningún aviso. Solo dice: esto es lo que ha pasado. Lo que hagas con eso ya es entrenar.»
¿Has cambiado tu forma de entrenar por ese recuento?
«Más bien mi forma de preparar. Ahora miro esa lista el viernes y decido a quién saco de inicio el sábado, en lugar de pensar a mitad de partido a quién me falta por meter. Me ahorra mucha cabeza en el banquillo y a ellos les ahorra muchas suposiciones.»
¿Y si un jugador te pregunta directamente?
«Entonces se lo enseño. Esa es toda la diferencia con hace un año, cuando solo podía decir: “tengo la sensación de que juegas bastante”. Un jugador con su propia cuenta ve en su perfil su tiempo de juego, pero no el de sus compañeros. Es a propósito: si no, acaba siendo una clasificación en el grupo de mensajes.»
«La conversación también es más fácil. No porque los números le den la razón, muchas veces me la dan a mí, sino porque los dos miramos el mismo papel.»
Para terminar: ¿qué le dirías a un entrenador que quiera empezar a llevar esta cuenta?
«Que no cambie nada durante los tres primeros partidos. Solo contar. La tentación de enderezarlo todo después de un partido es enorme, pero un partido no dice nada: ahí hay una lesión, un 12-25, alguien que llegó tarde. Solo a partir de tres empieza a verse un patrón, y solo entonces merece la pena dejar que corrija tu intuición.»
Sabe quién está jugando de menos
Koach cuenta el tiempo de juego por rally y por set en cuanto registras un partido en directo. Tras unos tres partidos, la pantalla de inicio te dice quién se está quedando atrás.
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