«Mi instinto decía que había tenido una mala noche. Los números me quitaron la razón»«Mi instinto decía que había tenido una mala noche. Los números me quitaron la razón»

El titular de esta entrevista va de una de esas noches. ¿Qué pasó?

«Uno de mis receptores tuvo, en mi opinión, una noche horrible. Mandó dos balones a la red delante de mis narices, llegó tarde debajo del balón y yo ya lo había cambiado mentalmente. Al día siguiente abrí el bloque de rendimiento de los jugadores en la app y allí estaba, con diecisiete puntos. Dieciséis de ataque. Cuarto de la lista.

«Lo que sí acerté fue lo de los siete errores: más que nadie del equipo. Pero también hizo diecisiete puntos, y eso lo había perdido por el camino. Me había quedado con los dos balones que dolieron y había tirado los dieciséis que entraron.»

Así que los números tenían razón.

«Al contar, sí. Al interpretar, no. La app dice siete errores. No añade que cuatro de ellos llegaron después de cambiar al colocador, cuando los balones empezaron a llegar de otra manera. Eso lo sé porque yo estaba allí. Un número así es una pregunta, no una respuesta.

«Para mí esa es la clave. Los números son brillantes contando y pésimos interpretando. Un entrenador es justo al revés: yo veo por qué pasa algo y soy un desastre sumando. Hacen falta los dos, y sobre todo no hay que pedirle a uno que haga el trabajo del otro.»

¿Hubo alguna vez en que los números tuvieran razón pero no te sirvieran de nada?

«Unas cuantas. El mejor ejemplo es el side-out por rotación. Ahí pone que en la rotación 1 ganamos el treinta y nueve por ciento de las jugadas con saque del rival, y en la rotación 2 el cincuenta. Completamente cierto. ¿Y ahora qué? No puedo eliminar una rotación. Son seis y pasan todas.

«Ese número solo empieza a valer algo cuando puedo decir qué falla ahí dentro. En nuestro caso era la recepción en una posición concreta. Eso no lo ves en la barra, lo ves en la pista. La barra solo me dijo dónde mirar. Sigue siendo útil, pero menos de lo que la gente cree.»

Durante el partido no hay tiempo de bucear en nada. ¿Qué haces entonces?

«Durante el partido mis ojos le ganan a los números, aunque solo sea porque hay treinta segundos. Pides tiempo muerto y quieres saber una cosa, no cinco. Por eso la tarjeta del tiempo muerto en Koach es corta a propósito: cuántas jugadas se han disputado desde el inicio del set, puntos a favor y en contra, qué error se repitió más y qué rotación va peor.

«Eso no es un informe, es una frase con la que puedes hacer algo. Si pone que el error fue dos veces ‘llegar tarde’, sé que no es un problema técnico sino de pies, y así se lo digo. Todo lo que sea más largo no lo lees en el banquillo.»

Y cuando el instinto y los números se contradicen, ¿quién gana?

«Para eso tengo una regla, y es sencilla. En un partido gana mi ojo; en cinco partidos ganan los números. Una sola noche es demasiado poco para significar algo. Un jugador puede tener mala suerte tres veces, lo pueden sacar de la pista con el saque, puede estar incubando algo.

«Pero si veo el mismo patrón cinco partidos seguidos y mi instinto sigue diciendo otra cosa, es mi instinto el que se equivoca. Para entonces me he construido una historia sobre ese jugador y voy recogiendo pruebas que encajen. Le pasa a todo el mundo. Por eso se agradece que haya algo mirando que no le tiene cariño a nadie.»

¿Cómo ves una racha así en la app?

«En el perfil del jugador está el resumen de partidos: los últimos partidos uno debajo del otro, con el resultado por sets y lo que anotó esa noche. En cinco segundos ves si una impresión es un incidente o una línea. Justo encima está lo mismo para los entrenamientos, con la valoración de cada uno.

«Lo uso sobre todo antes de hablar con un jugador. No para echarle números encima, porque eso sale mal, sino para saber yo mismo si lo que voy a decirle se sostiene.»

¿Qué no puede ver la app, dicho claramente?

«Casi todo lo que me importa. [ríe] Si alguien es entrenable. Si levanta a sus compañeros después de un error. Si tiró del equipo en ese quinto set sin anotar un punto. No hay una cifra para la actitud, y no pienso inventarla, porque entonces estaría fingiendo que sé medirla.

«Y debajo hay otra cosa: los puntos los teclea una persona. En un punto del rival eliges si fue un buen balón suyo, quién cometió el error, o que no lo viste, y esta última opción está permitida. Prefiero un ‘desconocido’ honesto a un error que acaba en el jugador equivocado, porque luego tomas decisiones con eso.»

Aun así, también guardas tu propio juicio en la app.

«Sí, en las notas del perfil del jugador, y es a propósito. Una línea como ‘líder fuerte, a veces juega demasiado solo’ no es una estadística, pero está justo al lado del gráfico. Dentro de tres meses no me acordaré de lo que pensaba en septiembre, y entonces esa frase vale más que un porcentaje.

«En esa misma pantalla están los puntos por partido como línea y la distribución de errores de ese jugador a lo largo de la temporada. Ponerlos juntos es toda la idea: el número cuenta, la nota interpreta.»

¿Has tomado alguna decisión basada solo en números?

«Una vez, y salió mal. Saqué a un jugador del seis inicial porque su lista de errores era la más larga. Sobre el papel era correcto. Lo que no había pesado es que también recibía muchos más balones que nadie. La probabilidad de error va de la mano del número de veces que tocas el balón. El jugador que puse cometió menos errores y también muchos menos puntos.

«Esa es la trampa: los números parecen objetivos, así que los cuestionas menos que a ti mismo. Desde entonces, cuando veo un error miro lo que hay a su lado. Dos errores en cinco balones es peor que siete errores en cincuenta.»

¿Qué le dices a un entrenador que no se fía de su instinto? ¿O de sus números?

«A los dos lo mismo: usa uno para comprobar el otro, no para sustituirlo. Si no te fías de tu instinto, revisa un partido y cuenta. Si no te fías de los números, solo hay una manera de saberlo: registra unos cuantos partidos y mira si dicen lo que tú viste. Casi siempre lo dicen casi, y la diferencia está justo donde hay algo que aprender.»