«En mayo lo sabe todo el mundo. Yo quiero saberlo ya en noviembre»
Dennis Boekhout responde a la pregunta que todo entrenador se hace a mitad de temporada: ¿este jugador está mejorando de verdad o solo lo parece?
En algún momento de noviembre todo entrenador se hace la misma pregunta: ¿está mejorando de verdad ese jugador, o solo lo parece porque el sábado clavó tres balones? Seguir el progreso de un jugador suena sencillo, pero en la práctica el último partido tiñe el juicio sobre los diez anteriores. Dennis Boekhout se construyó en Koach las pantallas con las que comprueba ese juicio.
Una conversación sobre el indicador de forma en la ficha del jugador, sobre la trampa de una línea que sube porque los rivales eran más flojos y sobre las tres cosas que él pone al lado antes de decir nada.
El titular de esta conversación es: en mayo lo sabe todo el mundo. ¿A qué te refieres?
«Al final de temporada es fácil. Miras atrás y ves exactamente quién ha crecido, porque está todo ahí. Lo que pasa es que ya no puedes hacer nada con ello. La temporada se ha acabado, los jugadores se dispersan y tú te quedas con una conclusión que no va a ninguna parte. Yo quiero saberlo en noviembre, cuando todavía quedan veinte entrenamientos.
«Y sí, normalmente también se nota. Pero una sensación no es una medición. Mi idea de un jugador siempre está teñida por el último partido que he visto. Uno mete tres balones el sábado y de repente está en racha, aunque antes tuviera cuatro tardes flojas. Yo quería algo que no se moviera con mi humor.»
¿Y qué es lo primero que miras?
«La ficha del propio jugador. Ahí hay un bloque con el rendimiento a lo largo del tiempo: una barra por partido jugado, formada por ataque, bloqueo y saque, y al lado el número de errores de ese partido. De un vistazo ves si va dando bandazos o si lleva una dirección.
«Encima hay dos números: la media por partido de toda la temporada y la forma de los últimos tres. Ese segundo número es, para mí, lo más importante de la pantalla.»
¿Por qué ese número en concreto?
«Porque lo compara consigo mismo. La forma de los últimos tres partidos es la diferencia entre esos tres y su propia media de la temporada. Si aparece una flecha hacia arriba con 2,4, quiere decir que en los últimos tres partidos hace 2,4 puntos por partido más de lo que ha promediado esta temporada. Una flecha horizontal significa: exactamente su propio nivel.
«Y a propósito no es una clasificación. Nunca quise una tabla con los jugadores ordenados de mejor a peor. Alguien que pasa de tres a seis puntos por partido ha crecido muchísimo, aunque siga siendo el último de la lista. En una clasificación ese crecimiento sería invisible.»
Y si la flecha apunta hacia arriba, ¿ya lo sabes?
«No. Ahí está justo la trampa. Una línea que sube también puede significar que los rivales eran más flojos. Tuvimos una racha de tres partidos seguidos contra la parte baja del grupo. Todas las líneas de mi equipo subieron. Eso no era crecimiento, era el calendario.
«Si en ese momento le digo a un jugador que va muy bien y después vuelve a caer, le he engañado dos veces. Así que no digo nada hasta que he puesto algo al lado.»
¿Qué pones al lado?
«Tres cosas, siempre en el mismo orden: el partido en sí, el entrenamiento y lo que he apuntado. Solo cuando las tres cuentan la misma historia me creo la línea.»
Empecemos por el partido en sí.
«Los puntos dicen poco sin las circunstancias. En cada partido jugado hay un bloque de tiempo de juego: por jugador, una barra con el número de jugadas y de sets que ha estado en pista. Quien pasa de dos sets a cinco hace más puntos por definición. Eso es más tiempo de juego, no es crecer.
«Y los errores entran en la misma mirada. Junto a los puntos de un partido está cuántos errores lo acompañaron, y en la ficha aparece el reparto de errores: error de saque, mala recepción, error de red. Alguien que hace más puntos y a la vez falla más saques no ha mejorado. Está asumiendo más riesgo. Puede ser una decisión estupenda, pero es otra cosa.»
Luego el entrenamiento.
«Después de cada entrenamiento apunto la asistencia y toco el nombre de cada jugador para valorar su esfuerzo, de una a cinco estrellas. Me cuesta dos minutos en el coche. En la ficha eso se convierte en una segunda línea: la valoración de entrenamiento junto a los puntos por partido.
«Esas dos líneas juntas son mucho más honestas que cualquiera por separado. Puntos que suben mientras el esfuerzo lleva seis semanas cayendo suele ser alguien que vive de su talento. Eso se acaba. También pasa al revés: el esfuerzo lleva dos meses subiendo y los puntos aún no llegan. Ahí sí digo algo, porque ahí es donde empieza el crecimiento.»
Y la tercera cosa: lo que has apuntado.
«Las notas del jugador. Cada nota lleva una fecha y de dónde viene: entrenamiento, partido o charla. Tres frases escritas en el coche. El saque en salto le sale más estable, el siguiente paso es alternar zona 1 y zona 5. Ese tipo de línea.
«Sin esas líneas un gráfico es solo una forma. Con ellas, en febrero todavía sé qué acordamos en noviembre y puedo ver si la línea sube justo en el punto que trabajamos. Esa es la diferencia entre “estás mejorando” y “desde enero sacas por defecto a la zona 5, y de ahí viene esto”.»
¿Comparas también a unos jugadores con otros?
«Se puede. En la lista de jugadores marcas dos o más y aparecen uno al lado del otro en una misma pantalla, cada uno con su color y con el dorsal al lado para que el color nunca sea la única diferencia. Ves los puntos totales, el reparto entre ataque, bloqueo y saque, la media por partido y la asistencia a entrenamientos.
«Pero casi nunca lo uso para decidir quién es mejor. Lo uso para ver si un bajón es de un jugador o de todo el equipo. Si caen dos líneas a la vez, no es ese receptor, es nuestra recepción. Entonces estaba a punto de tener la conversación equivocada.»
¿Qué acabas diciéndole a ese jugador?
«Le enseño la pantalla. No como prueba, simplemente para que los dos miremos lo mismo. Esta es tu media, estos son tus últimos tres partidos y esto es lo que apunté en noviembre. Esa charla dura cinco minutos y es diez veces más concreta que “tengo la sensación de que estás mejorando”.
«Además, muchos de mis jugadores tienen un objetivo personal en su ficha, algo como subir el porcentaje de ataque al 45 por ciento. Entonces la charla no va de si lo está haciendo bien, va de esa única cosa.»
¿Y si después de todo ese trabajo la línea sencillamente no sube?
«Entonces me alegro de que sea noviembre. Todavía puedo hacer algo: rehacer el entrenamiento, reservar un bloque para justo esa cosa, o mandar un ejercicio como deberes. Eliges el ejercicio y marcas quién lo va a practicar en casa: todos, o solo ese jugador.
«De eso va todo esto. No de que la app te diga quién crece; no lo hace, eso sigue siendo tu trabajo. Sino de que lo veas lo bastante pronto como para poder hacer algo. En mayo ya solo te queda un gráfico bonito.»
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