Historia del voleibol: de la mintonette al punto por jugada
La respuesta corta
La historia del voleibol empieza en 1895, cuando William G. Morgan, director deportivo de la YMCA de Holyoke (Massachusetts), inventó la mintonette. En 1896 pasó a llamarse volley ball. En 1947 nació la FIVB, en 1964 llegó el debut olímpico en Tokio y a finales de los noventa aparecieron el líbero y el punto por jugada.
La historia del voleibol empieza en 1895 en un gimnasio de la YMCA en Estados Unidos, con un juego para socios mayores a los que el baloncesto les resultaba demasiado duro. Estas son las fechas que importan, comprobadas en la FIVB, el Volleyball Hall of Fame y la base de datos olímpica Olympedia, y las dos reglas de los años noventa que marcan cada partido de hoy.
1895: la mintonette en Holyoke
William G. Morgan (1870 a 1942) se convirtió en el verano de 1895 en director de educación física de la YMCA de Holyoke, Massachusetts. Había estudiado en la escuela de formación de la YMCA en Springfield, la misma escuela donde James Naismith inventó el baloncesto en 1891. Para los socios jóvenes el baloncesto funcionaba bien, pero Morgan también tenía socios mayores, y para ellos ese juego era demasiado duro. Buscaba un juego competitivo con menos contacto físico y lo construyó a partir de sus propios métodos de entrenamiento y de lo que veía funcionar en el gimnasio. El tenis quedó descartado: necesitaba demasiado material.
Lo que quedó fue una red entre dos equipos. Morgan la colgó a unos 1,98 metros, justo por encima de la cabeza de un hombre de estatura media. Un balón de baloncesto y su cámara interior no servían, así que encargó a Spalding un balón propio: cuero alrededor de una cámara de goma. Llamó al juego mintonette. No había un número máximo de jugadores, y un equipo podía tocar el balón tantas veces como quisiera antes de pasarlo por encima de la red.
1896: de mintonette a volley ball
En 1896 Morgan presentó el juego en una conferencia en la escuela de la YMCA de Springfield, la que hoy se llama Springfield College. Allí el profesor Alfred T. Halstead propuso sustituir mintonette por volley ball, por la volea: devolver el balón antes de que toque el suelo. Morgan y la conferencia adoptaron el nombre. En julio de 1896 apareció un breve informe con las reglas en la revista Physical Education, y en 1897 las reglas se publicaron en el primer manual oficial de la Athletic League de la YMCA de Norteamérica. Hasta 1952 la federación estadounidense de voleibol no decidió escribir el nombre en una sola palabra: volleyball.
Cómo el juego dio la vuelta al mundo
La YMCA llevó el juego a todas partes. En 1900 Canadá fue el primer país fuera de Estados Unidos en adoptarlo. Franklin H. Brown lo llevó a Japón en 1908 y Elwood S. Brown a Filipinas en 1910; en 1913 el voleibol estuvo en el programa de los primeros Juegos del Lejano Oriente, en Manila. En Asia se jugó durante mucho tiempo con las reglas de Brown, con dieciséis jugadores por equipo, para que pudiera participar más gente a la vez. En 1916 la YMCA consiguió que la federación universitaria estadounidense, la NCAA, publicara las reglas.
Mientras tanto, el juego se fue ordenando. En 1918 el número de jugadores por equipo pasó a seis, y en 1922 se fijó en tres el número de toques por equipo. Hasta principios de los años treinta el voleibol fue sobre todo un pasatiempo; después empezaron a jugarse campeonatos nacionales en muchos países.
De 1947 a 1996: federación mundial, títulos mundiales y Juegos
En 1947 catorce federaciones nacionales fundaron en París la Fédération Internationale de Volleyball, la FIVB. El francés Paul Libaud fue su primer presidente y lo siguió siendo 37 años, hasta 1984. En ese tiempo la FIVB pasó de catorce a más de ciento cincuenta miembros. El primer campeonato del mundo masculino se jugó en 1949 y el femenino en 1952.
En 1964 el voleibol entró por primera vez en el programa de los Juegos Olímpicos, en Tokio, con un torneo masculino y otro femenino. En hombres ganó la Unión Soviética y en mujeres, Japón. El vóley playa se sumó en 1996, en Atlanta. En el campeonato del mundo de 1998 en Japón, la FIVB puso en juego el balón con paneles amarillos, azules y blancos. Según su propia página de historia, la FIVB cuenta hoy con 220 federaciones nacionales afiliadas.
Las reglas que hicieron el juego de hoy
| Año | Regla | Qué cambió |
|---|---|---|
| 1895 | Sin límite de jugadores ni de toques | Un juego recreativo para el gimnasio de la YMCA |
| 1918 | Seis jugadores por equipo | Seis contra seis, como hoy |
| 1922 | Como máximo tres toques por equipo | La construcción en tres toques, como hoy |
| 1996 o 1998 | El líbero | Un especialista defensivo con una camiseta distinta |
| 1998 | Punto por jugada: cada rally da un punto, sets a 25 | Cada error cuesta un punto |
La FIVB fija el reglamento para cada ciclo olímpico. La edición vigente son las Official Volleyball Rules 2025-2028; lo que cambió en ellas está en las nuevas reglas del voleibol, y todas las reglas actuales, en las reglas del voleibol en una lista.
Por qué llegaron el líbero y el punto por jugada
Las dos reglas que notas cada semana son las más recientes. Sobre el año del líbero, la propia FIVB no da una sola fecha: en su página de reglas básicas dice que lo introdujo en 1998, y en su página sobre el juego dice 1996. El papel sí lo describe con claridad. El líbero asume una gran parte de la recepción y es el eje de la defensa en la zaga. Solo juega como zaguero, no puede sacar ni bloquear, no ataca un balón que esté completamente por encima del borde superior de la red y lleva una camiseta distinta a la del resto. Hoy un equipo puede tener dos. Para un entrenador eso significa que hay un puesto en el seis inicial para un jugador que no necesita ser alto, siempre que sepa recibir y defender. Cómo funciona en tu equipo lo tienes en las reglas del líbero.
El punto por jugada se aprobó en el congreso mundial de la FIVB en octubre de 1998. Antes, un equipo solo podía anotar cuando sacaba, y los sets iban a 15. Si el equipo receptor ganaba el rally, solo recuperaba el saque, y por eso un set podía alargarse mucho. La FIVB quería un sistema más fácil de seguir, con partidos más rápidos y emocionantes. Hoy cada rally da un punto y los sets van a 25, con un set decisivo a 15 y siempre con dos puntos de diferencia.
Lo que eso significa para tu forma de dirigir:
- Un error de saque cuesta un punto. Antes solo perdías el saque; ahora el punto es para el rival. Por eso hoy los entrenadores cuentan con precisión los errores de saque; cómo funciona exactamente el recuento lo lees en contar los puntos en voleibol.
- El side-out es la base de cada set. Quien no gana su propio punto en recepción regala un punto directamente. El porcentaje de side-out por rotación muestra en qué rotación regalas puntos.
- Cada racha sube al marcador al instante. Cuatro puntos seguidos del rival son cuatro puntos de desventaja, aunque fueras tú quien sacaba. Ese es el momento de un tiempo muerto, no cuando el set ya casi ha terminado.
Haz que tu equipo juegue una vez con el sistema antiguo. Jugad un set a 15 en el que solo pueda anotar el equipo que saca. En diez minutos los jugadores notan cuánto vale un side-out y por qué hoy un error de saque cuesta más que en 1990.
Líbero y punto por jugada en tu propio partido
Quien lleva el registro de un partido trabaja con los dos. En Koach cada rally cuenta un punto y cada set está por defecto a 25, el quinto a 15. Al preparar el partido, en Roles designas a tus centrales y a tu líbero. Al empezar, el líbero entra solo en el campo por un central de la zaga, y con Líbero automático (activado por defecto) cambia con los centrales durante todo el partido. Al terminar ves por rotación cuántas veces lograste el side-out. Si eres nuevo en este deporte, lee primero cómo se juega al voleibol.
Lo que cuesta Koach después de los 14 días gratis está en la página de precios.
14 días gratis, sin tarjeta de crédito. Prepara a tu líbero y a tus centrales y registra el sábado cada rally.
Prueba Koach en tu próximo partidoFuentes: FIVB, historia del voleibol; FIVB, reglas básicas y FIVB, el juego (líbero y punto por jugada); Volleyball Hall of Fame, William G. Morgan y Paul Libaud; Olympedia, resultados de Tokio 1964, hombres y mujeres. Consultado el 1 de noviembre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el voleibol?
William G. Morgan, director de educación física de la YMCA de Holyoke, Massachusetts, inventó el juego en 1895. Buscaba un juego para socios mayores a los que el baloncesto les resultaba demasiado duro y lo llamó mintonette. En 1985 Morgan fue el primero en entrar en el Volleyball Hall of Fame de Holyoke.
¿Por qué el voleibol se llama así?
En una conferencia de la YMCA en Springfield, en 1896, el profesor Alfred T. Halstead propuso cambiar el nombre mintonette por volley ball. La volea consiste en devolver el balón antes de que toque el suelo, y de eso trata el juego. Desde 1952 la federación estadounidense lo escribe en una sola palabra; en español se escribe voleibol.
¿Desde cuándo es el voleibol un deporte olímpico?
Desde los Juegos de 1964 en Tokio, con un torneo masculino y otro femenino. La Unión Soviética ganó en hombres y Japón en mujeres. El vóley playa está en el programa olímpico desde los Juegos de 1996 en Atlanta.
¿Desde cuándo existe el sistema de punto por jugada?
La FIVB aprobó el punto por jugada en su congreso mundial de octubre de 1998. Antes, un equipo solo anotaba con su propio saque y los sets iban a 15. Hoy cada rally da un punto y los sets van a 25, con un set decisivo a 15.
Registra tu próximo partido rally a rally
14 días gratis, sin tarjeta de crédito. Tras un partido ves tu side-out por rotación.
Empieza con KoachO lee primero todo lo que hace la app para entrenadores de voleibol.