Specializzazione precoce nello sport: solo pallavolo o più sport?

La specializzazione precoce nello sport è una scelta che genitori e allenatori si trovano davanti sempre prima: un bambino di undici anni smette con la ginnastica o il calcio per puntare tutto sulla pallavolo? Ecco cosa dicono le organizzazioni di medicina dello sport e la ricerca, perché la pallavolo non ha fretta e come conciliare due sport in modo sostenibile.

Cos'è la specializzazione precoce?

L'American Orthopaedic Society for Sports Medicine (AOSSM) usa nella sua dichiarazione di consenso sulla specializzazione precoce del 2016 tre criteri, che devono valere tutti e tre insieme:

• Tutto l'anno. Più di otto mesi all'anno di allenamento intenso o di partite in uno sport organizzato.
• Un solo sport, a scapito degli altri. Gli altri sport vengono lasciati, e resta poco tempo per il gioco libero.
• Prima della pubertà. Si parla di bambini fino a circa dodici anni.

Un bambino di dieci anni che gioca a pallavolo due volte a settimana, in più nuota e dopo la scuola gioca all'aperto, quindi non è specializzato. Nemmeno un quindicenne che sceglie la pallavolo: si specializza, ma non precocemente. Conta la combinazione di giovane età, tutto l'anno ed esclusività. Specializzarsi in un solo ruolo dentro la pallavolo è un altro tema; ne parla quando scegliere un ruolo fisso per un giovane giocatore.

Cosa dicono medici dello sport e ricerca sulla specializzazione precoce?

Le grandi organizzazioni di medicina dello sport sono sorprendentemente d'accordo.

• Nessun vantaggio nella maggior parte degli sport. L'AOSSM conclude che non ci sono prove che i bambini piccoli guadagnino qualcosa dalla specializzazione precoce nella maggior parte degli sport. La dichiarazione collega però la specializzazione precoce a infortuni da sovraccarico, burnout, meno motivazione e abbandono dello sport. Le eccezioni sono gli sport in cui gli atleti raggiungono il loro livello massimo già da giovani, come la ginnastica artistica, il pattinaggio di figura e i tuffi. La pallavolo non è tra questi.
• Aspettare dopo la pubertà. L'associazione dei pediatri americani AAP scrive nel suo rapporto clinico sulla specializzazione sportiva (Brenner, 2016) che per la maggior parte degli sport è meglio specializzarsi solo dopo la pubertà, nella tarda adolescenza: intorno ai 15 o 16 anni.
• Il successo da giovani è un'altra cosa rispetto al successo da adulti. Una meta-analisi di Güllich, Macnamara e Hambrick (2022) su 51 studi ha trovato due facce. Tra gli atleti giovani i migliori erano quelli che avevano iniziato presto il loro sport principale e ci si allenavano molto. Tra gli adulti era il contrario: gli atleti di livello mondiale da bambini avevano praticato più altri sport, avevano iniziato più tardi con il loro sport principale e all'inizio erano progrediti più lentamente degli atleti arrivati al livello nazionale.

Quest'ultimo punto spiega perché la discussione è così ostinata. Specializzarsi presto può portare un titolo giovanile, e quello lo vedi subito. Quanto costa a vent'anni lo vedi solo anni dopo. Va anche detto che la maggior parte della ricerca è osservazionale: mostra una relazione, non una causa dimostrata. Ma chi fa specializzare presto un bambino per renderlo migliore in futuro non ha le prove dalla sua parte.

Perché la pallavolo non ha fretta

Tre motivi fanno della pallavolo uno sport in cui puoi scegliere tardi.

• Il gioco si basa su abilità generali. Valutare una palla in aria, spostarsi velocemente, saltare e atterrare in sicurezza, un gesto di colpo sopra la testa: li impari anche in altri sport, e lì in un altro modo. Il basket dà salto, atterraggio e tempismo, il badminton e il tennis un colpo sopra la testa e la lettura di una traiettoria, la ginnastica il controllo del corpo, il calcio il lavoro di piedi. Un bambino porta questo bagaglio in palestra.
• Chi spicca a dodici anni non è per forza il giocatore dei diciotto. Altezza e forza si sviluppano nei bambini a ritmi molto diversi. Chi cresce presto sembra per un periodo un talento; chi cresce tardi passa facilmente inosservato. Una scelta precoce per un solo sport la fai quindi su informazioni che cambiano ancora.
• La pallavolo carica in modo unilaterale. Tanti salti, tanti atterraggi e sempre lo stesso braccio che colpisce. Solo pallavolo tutto l'anno significa tutto l'anno gli stessi tendini e le stesse articolazioni, proprio negli anni in cui il corpo cresce. Un altro sport in più distribuisce quel carico.

Quante ore a settimana sono ragionevoli per un bambino dai dieci ai quattordici anni, quanto riposo serve a settimana e all'anno e da quali segnali riconosci il sovraccarico lo trovi in quanto spesso devono allenarsi i giovani. Se un bambino ha dolore a ginocchia, talloni o spalle che dopo qualche giorno di riposo non passa o torna sempre, fallo vedere da un medico di base, un medico dello sport o un fisioterapista.

Troppo sport per un bambino? Come conciliare due sport

Due sport vanno benissimo, purché qualcuno tenga d'occhio il totale. Ogni allenatore vede i suoi due allenamenti, e sembra poco. Il bambino ne vede quattro, più due partite nel weekend. Cinque accordi rendono la cosa gestibile:

1. Somma tutto. Allenamenti, partite, educazione fisica a scuola e un allenamento di selezione in più contano tutti. Se il totale diventa troppo, si toglie qualcosa, non si aggiunge.
2. Non mettere due giorni pesanti di salti uno dopo l'altro. Una partita di basket il sabato e un allenamento di attacco a pallavolo la domenica sono due volte la stessa cosa. Alterna giorni pesanti e leggeri.
3. Decidete per ogni periodo quale sport ha la precedenza. Se l'altro sport ha un torneo o una serie importante di partite, la settimana di pallavolo è più leggera, e viceversa. Un'assenza concordata in anticipo non è mancanza d'impegno.
4. Tieni almeno un giorno a settimana completamente libero. Niente sport organizzato, e senza che il bambino si senta in colpa perché non fa niente.
5. Lascia decidere anche il bambino. Chiedi cosa gli piace di ogni sport e cosa trova pesante. La risposta ti dice di più sulla giusta divisione di qualsiasi schema.

Quando ha senso scegliere la pallavolo?

I limiti seguono l'AOSSM (fino a circa dodici anni) e l'AAP (intorno ai 15 o 16 anni). Sono indicazioni, non età rigide. Un giocatore è pronto quando il desiderio viene da lui e non dai genitori, quando lo scatto di crescita è in gran parte alle spalle e quando oltre alla palestra resta spazio per scuola e amici. Anche dopo la scelta la varietà resta preziosa: un altro sport d'estate, o forza e resistenza con movimenti diversi da quelli in palestra. Come si sviluppa questo percorso lungo per età lo trovi in lo sviluppo a lungo termine nella pallavolo e in allenare la pallavolo giovanile per età.

Cosa puoi fare come allenatore o società

• Non far dipendere un posto in una squadra di selezione dal lasciare un altro sport. Un dodicenne che deve scegliere tra la prima squadra giovanile e il suo altro sport si specializza sotto pressione.
• A inizio stagione chiedi cos'altro fa un giocatore. Quale sport, quali giorni, quando ci sono partite e tornei. Così vedi arrivare i conflitti invece di scoprirli il sabato mattina.
• Chiama l'altro allenatore. Una telefonata a inizio stagione evita che due allenatori pensino entrambi che in fondo non sia poi tanto.
• Riconosci cosa porta l'altro sport. "Quel lavoro di piedi a rete l'hai preso dal basket" mostra a un giocatore che il suo secondo sport non è tempo perso.
• Non misurare il successo sul campionato giovanile. Una squadra di tredicenni che vince con quattro giocatori cresciuti presto dice poco su chi giocherà ancora a vent'anni.

Due sport in un'unica agenda

Chi concilia due sport ha soprattutto un problema di pianificazione: due calendari, due chat di gruppo e due allenatori che vedono ciascuno solo la propria settimana. In Koach allenamenti e partite della squadra di pallavolo stanno in un'unica agenda, e i genitori segnano la presenza o l'assenza del figlio per ogni allenamento o partita, eventualmente con un motivo che gli allenatori leggono. Un'assenza perché l'altro sport ha una partita, come allenatore la vedi quindi in anticipo. Con l'icona di sincronizzazione in alto nell'agenda un genitore aggiunge il calendario della squadra alla propria agenda di Google, Apple o Outlook, così la pallavolo sta lì accanto all'altro sport e le modifiche arrivano da sole.

Quanto costa Koach dopo i 14 giorni gratis lo trovi sulla pagina dei prezzi.

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