«Quel genitore aveva ragione: sbagliava soltanto sulla quantità»
L'allenatore Dennis Boekhout racconta il colloquio che ogni allenatore giovanile prima o poi si ritrova davanti e cosa cambia quando il minutaggio si può mostrare.
Il palazzetto è quasi vuoto, le borse sono già vicino alla porta, e a quel punto si avvicina un genitore. Mio figlio gioca poco. È la conversazione che prima o poi tocca a ogni allenatore giovanile, e quasi nessuno ha una risposta che vada oltre una sensazione. Dennis Boekhout ha allenato per anni andando a memoria, e ogni volta finiva male.
Una chiacchierata sul minutaggio che si può mostrare invece di stimare, sugli scambi come unità più onesta dei minuti e sulle volte in cui il genitore dall'altra parte aveva semplicemente ragione.
Come comincia di solito una conversazione così?
«Mai durante la partita. Sempre dopo, quando il palazzetto è quasi vuoto e il genitore ha aspettato che rimanessi da solo. È già un segnale: se lo tiene dentro da settimane. E poi esce in una frase sola: mio figlio gioca poco.
«E io sono lì con la borsa in spalla e devo dire qualcosa di sensato su tre partite di cui, al massimo, ricordo bene l'ultimo set e mezzo.»
Cosa rispondevi una volta?
«Qualcosa di gentile. “Sabato ha giocato parecchio”, oppure “la settimana scorsa è stato in campo tutto il terzo set”. Non era una bugia, ma nemmeno una risposta. Era il mio ricordo contro il suo, e così non vince nessuno.»
Perché la memoria tradisce proprio lì?
«Perché un allenatore ricorda i momenti, non il tempo. So benissimo quale cambio stavo per fare e perché alla fine non l'ho fatto. Quello che non so è quanti palloni quel ragazzo non ha giocato per colpa di quella scelta.
«E un genitore ricorda l'esatto contrario: gli scambi che suo figlio ha passato in panchina. Due ricordi onesti che si contraddicono. Da lì non se ne esce parlando.»
Cosa metti sul tavolo adesso?
«Il blocco Tempo di gioco sotto una partita giocata. Una barra per giocatore e, di fianco, quanti rally è rimasto in campo e in quanti set. Nessuna opinione, nessuna stima: solo quello che l'app ha contato mentre segnavo.
«Nella partita che ho aperta qui, i primi tre stanno a 210 rally in cinque set, e in fondo c'è qualcuno con 21 rally in un set solo. Non c'è bisogno di spiegarlo a nessuno. Si vede.»
Perché gli scambi e non i minuti?
«Perché la pallavolo non ha un cronometro. Un set finisce 25-9 in venti minuti, quello dopo si trascina fino al 31-29. Chi era in campo nel secondo ha giocato il doppio dei palloni di chi era in campo nel primo. In minuti sembrerebbero quasi uguali.
«Gli scambi contano quello che un giocatore ha vissuto davvero. I set accanto dicono quante volte era in campo all'inizio di un set. Quei due numeri insieme raccontano con buona precisione che partita è stata per lui.»
Una partita sola però dice poco.
«Vero, ed è esattamente il punto del discorso. Per questo la stessa misura sta anche nella mia schermata iniziale, ma sommata su tutte le partite di questa stagione che ho segnato dal vivo. Sotto c'è scritto in quante partite è stata misurata, così so quanto peso darle.
«E la lista è al contrario di come te l'aspetti: chi ha giocato meno sta in cima, e sui primi nomi compare una piccola etichetta che chiede se non debbano partire titolari la volta dopo. Non devo inventarmi niente: l'ordine è già lì.»
Quindi quel genitore ha ragione o no?
«Quasi sempre tutte e due le cose. Sull'ordine ha quasi sempre ragione: suo figlio sta davvero in fondo. Sulla quantità non ha quasi mai ragione. “Non gioca mai” diventa “ha giocato un terzo degli scambi che hanno giocato i sei titolari”.
«È la frase che ribalta il colloquio. Quel genitore aveva ragione, sbagliava solo sulla quantità. E lo puoi dire ad alta voce, perché sono vere tutte e due le metà.»
Il numero rende il colloquio più facile?
«No. [ride] Lo pensavo anch'io, e invece no. Lo rende onesto, che è un'altra cosa. Quello che fa il numero è togliere di mezzo la lite sui fatti. Non dobbiamo più discutere se sia stato tanto o poco.
«Quello che resta è la domanda vera: perché mio figlio sta in fondo e cosa deve fare per salire. Quella è una domanda da allenatore. Più difficile, ma almeno so rispondere.»
E quando il genitore ha semplicemente ragione?
«Allora sono lì con il mio schermo in mano che mi dà torto. È successo. Pensi di distribuire in modo equo e poi vedi lo stesso nome in fondo per quattro partite di fila. Non per cattiveria: in un set tirato ti aggrappi ai giocatori di cui ti fidi.
«Il pannello dei cambi mostra durante la partita chi è ancora in panchina e disponibile, con nome e ruolo. Ho imparato a guardarlo sul 16-6 e non sul 22-24. Se lo lasci per la fine, quel cambio non lo fai più.»
Nell'app c'è anche l'elenco delle presenze. Non è la stessa cosa?
«No, ed è proprio lì che nasce l'equivoco. Le presenze dicono chi c'era, il minutaggio dice chi ha giocato. Su una partita giocata l'app elenca prima i giocatori presenti e sotto quelli assenti, con il numero accanto a ogni gruppo.
«In questa partita ce n'erano nove e ne mancava uno, e subito sotto quell'elenco arrivano le prestazioni dei giocatori. Un ragazzo che c'è tutti i sabati e gioca poco è un discorso completamente diverso da un ragazzo che salta metà delle partite. Se confondi le due liste, finite per parlare di cose diverse.»
Apri il discorso con quei numeri?
«Mai. Parto dalla formazione, perché ogni domanda sul minutaggio nasce lì. Faccio vedere che sistema giochiamo, chi è il palleggiatore, chi è il libero e quali sei partono. Appena un genitore lo vede, capisce che non è una lotteria.
«Il numero arriva dopo. In quest'ordine è una spiegazione. Al contrario sembra una prova per zittire qualcuno, e allora hai perso il colloquio pur avendo ragione.»
Cosa consiglieresti a un allenatore che avrà questo colloquio la settimana prossima?
«Segna una partita dal vivo prima che arrivi. Una. Così la volta dopo hai qualcosa che non è la tua memoria, e cambia più di quanto pensi. E non promettere minuti a un genitore. Promettigli che guarderai e che gli mostrerai quello che vedi.»
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