«Non ho iniziato a fare di meno. Ho iniziato a fare meno da solo»
Sull’altra metà del mestiere di allenatore: non quanto tempo costa, ma come si regge quando lo fai oltre al lavoro.
Ogni stagione arrivano volontari nuovi davanti a una squadra, e ogni stagione una parte di loro sparisce di nuovo. Smettere di allenare pallavolo quasi mai dipende dalle ore. Dipende dalla pila che nessuno ti toglie dalle mani, dalla serie di sconfitte che ti porti a casa e dalla sensazione di essere l’unico a tenere in piedi tutto. Dennis Boekhout (28) conosce bene quel punto.
Una conversazione su ciò che ha delegato per non perdere la sua squadra — un secondo allenatore, il punteggio, i viaggi — e su ciò che lascia indietro di proposito nelle settimane in cui non gira.
Dici che gli allenatori raramente si fermano per le ore. Per cosa si fermano, allora?
«Le ore le sapevo in partenza. Due allenamenti, sabato la partita, il viaggio per arrivarci: a quello ho detto sì. Quello che non sapevo è che il lavoro non finisce quando chiude la palestra. Chi viene martedì? Chi guida sabato? Chi metto in campo sul 12-12 al quinto? Quella roba ti continua a girare in testa, anche il lunedì mattina.
«E ricade tutto su una persona sola. Il problema vero è questo. Non che sia tanto, ma che non c’è nessuno accanto a te quando gira male.»
Lo vedi succedere, allenatori che mollano dopo una stagione?
«Ne conosco qualcuno, sì. Uno dice di sì per una stagione perché altrimenti la squadra non esiste. A novembre è ancora bello, a febbraio è un obbligo, e a maggio dice: un altro anno no. E se glielo chiedi, quasi mai è perché la pallavolo ha smesso di piacergli. È perché era da solo con tutto.»
Cosa fa a te una serie di sconfitte, più che alla squadra?
«Ti entra dentro. Dopo tre sconfitte di fila stai allenando te stesso invece della squadra. La domenica mattina ero ancora lì a rimuginare su un cambio del terzo set. Non è sano, e per di più ti rende un allenatore peggiore: inizi a tirare tutto insieme.
«Quello che mi ha aiutato è stato rivedere la partita nei numeri invece che nella testa. Il grafico del momentum e il side-out per rotazione raccontano una storia molto più pacata della mia memoria. Quasi sempre viene fuori che è una sola rotazione a perdere acqua, non una squadra che ha disimparato a giocare. Con quello martedì ci lavori. Con una brutta sensazione no.»
Un allenatore può dire in palestra che in quel momento non la vede?
«Sì. E ci ho messo troppo tempo ad avere il coraggio di farlo. Pensavo di dover avere una risposta per tutto, altrimenti li avrei persi. È vero l’opposto. Una volta ho detto “ragazzi, adesso non la vedo, voi cosa vedete?” e dalla panchina è arrivata un’osservazione sul loro muro a cui non avevo pensato.
«Ai giocatori non fa paura che tu per un attimo non sappia. Fa paura che tu faccia finta.»
Il tuo titolo dice: fare meno da solo. Cos’hai delegato per primo?
«Un secondo allenatore. Inoltro un link, e chi lo apre diventa allenatore di questa squadra, anche se non ha ancora un account. Da lì in poi vede esattamente quello che vedo io: gli stessi giocatori, gli stessi allenamenti, le stesse partite. Basta messaggi del tipo “puoi avvisare che…”.
«Con il piano Coach puoi metterne uno accanto a te, due in tutto; una società ne ha illimitati. A me due sono bastati. Una sera a settimana in cui non dipende da me cambia più di quanto sembri.»
Lasciare andare è stato facile?
«No. La prima volta che ha messo in campo una formazione diversa da quella che avrei scelto io, ho dovuto sedermi sulle mani. Vedevo benissimo dove sarebbe andata storta.
«Non è andata storta. Abbiamo vinto in quattro set. Da lì ho imparato più che da dieci partite in cui avevo ragione.»
E il giorno della partita il punteggio lo tieni tu, no?
«Non sempre, ormai. In fondo alla schermata della partita c’è il blocco del segnapunti, con un pulsante per autorizzare un giocatore a tenere il punteggio. Scegli un membro con un account collegato, e quello segna dal proprio telefono il punteggio e le statistiche di quella partita.
«Di solito è un giocatore infortunato che tanto sta in panchina. A lui fa piacere sentirsi dentro, e io guardo il campo per tutta la partita invece del telefono. Alla fine il risultato è già nell’app. Sinceramente: la prima volta gli ho guardato due volte da sopra la spalla. Poi mai più.»
Cos’hai messo in mano ai giocatori?
«L’iscrizione. Prima chiedevo nel gruppo chi veniva martedì, contavo i pollici in su e ne dimenticavo sempre uno. Adesso il giocatore si iscrive o si cancella da solo, e chi si cancella può lasciare un messaggio. Non devo più chiedere niente, guardo semplicemente chi c’è.
«Nella loro schermata in alto c’è un pulsante per iscriversi a tutti gli allenamenti in una volta. A loro costa dieci secondi a inizio stagione. A me ha risparmiato mezz’ora a settimana di gente da rincorrere.»
E i viaggi per le trasferte? In molte squadre è lì che fa male.
«Quelli stanno ai genitori. Nella schermata iniziale pubblico un’attività — chi può accompagnare sabato alla trasferta? — con sotto un pulsante “Ci penso io”. Finché non si fa avanti nessuno, lì c’è scritto letteralmente “Nessuno si è ancora iscritto”. È un po’ scomodo, ed è esattamente per questo che funziona.
«Anche i genitori hanno un loro posto nella squadra. Vedono il calendario e cancellano il proprio figlio quando sta male. E c’è un piano dei trasporti che tiene il conto dei chilometri già fatti da ciascuno; chi ne ha meno tocca per primo. Mi risparmia la stessa discussione ogni settimana.»
E in una settimana in cui davvero non ce la fai, cosa lasci indietro?
«Il punteggio dal vivo. Non segno punto per punto: dopo inserisco semplicemente i parziali dei set, se serve anche due giorni più tardi. Così mi perdo i minuti giocati e la distribuzione degli errori di quella partita. Peccato, ma non è grave.
«Per me conta più di quanto sembri. Un’app che funziona solo se la tieni perfetta è un’app che a febbraio butti via. Koach deve servire anche a metà regime. E non fa affatto tutto: non ti inventa gli allenamenti e non parla con i tuoi giocatori. Quello resta lavoro tuo, ed è giusto così.»
Per chiudere: cosa dici all’allenatore che dubita di continuare dopo questa stagione?
«Non fare di meno: fallo meno da solo. Chiedi a una persona di affiancarti. Metti l’iscrizione in mano ai giocatori e i viaggi in mano ai genitori. Non è debolezza. È la differenza fra una stagione e cinque.
«E ricordati perché hai cominciato. Io non ho cominciato per tenere le liste di presenza. Ho cominciato perché ho visto una squadra che poteva crescere. Tutto quello che non serve a questo può sparire o può passare a qualcun altro.»
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