Máquina lanzapelotas de voleibol: ¿cuándo merece la pena?

Una máquina lanzapelotas de voleibol promete lo que todo entrenador quiere: cien veces el mismo balón mientras tú estás al lado de tus jugadores mirando. Es cierto, pero solo para una parte de lo que entrenas. Aquí lees qué hace una máquina mejor que un entrenador, qué no puede hacer, cuándo merece la pena y qué preguntar antes de comprarla.

¿Qué hace una máquina lanzapelotas de voleibol?

Una máquina lanzapelotas dispara el balón con velocidad, altura y dirección regulables, a menudo con ruedas que giran. En algunas máquinas metes cada balón a mano; en otras, un depósito los va alimentando solo. Algunas dan también balones desde arriba, como un ataque; otras solo bajos y tensos, como un saque.

Con ella entrenas sobre todo cuatro cosas: la recepción del saque, la defensa de balones fuertes, la colocación sobre una recepción constante y el juego de bolas libres. Una máquina es, por tanto, una herramienta para la repetición, no para el juego en sí.

En qué es mejor una máquina lanzabalones que un entrenador

• Siempre el mismo balón. Quien quiere automatizar una técnica se beneficia de muchas repeticiones casi idénticas. Un entrenador que golpea cincuenta balones golpea cincuenta balones distintos; una máquina, no.
• Más balones por minuto. Una máquina no se cansa ni tiene que agacharse a por el siguiente balón. En diez minutos un jugador suma muchos más contactos que en una fila detrás de un solo entrenador.
• Manos libres para corregir. Si un ayudante o un jugador alimenta la máquina, tú estás al lado del jugador que recibe y ves los pies, el plano de los antebrazos y el ángulo de los brazos.
• Menos carga para entrenador y jugadores. Un entrenador que cada semana golpea cientos de balones subido a un cajón carga su hombro. Los investigadores que analizaron el uso de estas máquinas en deportes de pelota rápidos señalan la reducción de lesiones en jugadores y entrenadores como un motivo importante para utilizarlas (Pinder y cols., 2011).

Lo que una máquina no puede hacer

Un jugador que recibe un saque mira mucho más que el balón. Ve cómo lanza el sacador, hacia dónde apunta el hombro y con qué fuerza llega el brazo, y empieza a moverse antes de que el balón pase la red. Una máquina no da esa información: el balón sale de una abertura, sin un cuerpo detrás. Pinder y colaboradores señalan que los jugadores se mueven de otra forma contra una máquina que contra un rival real, porque falta esa información, y que por eso hay que elegir con criterio cuándo encaja una máquina y cuándo no (Pinder y cols., 2011). Su trabajo trata de otros deportes de pelota rápidos, pero el principio vale igual en la red.

• A leer no se aprende con ella. Para leer a un sacador o a un atacante necesitas personas que saquen y ataquen.
• No todos los saques se pueden imitar. Un saque flotante sin rotación, con su trayectoria que baila, o un saque en salto con mucho efecto liftado no lo hace cualquier máquina. Pregúntalo y, si puedes, compruébalo antes en directo.
• A los principiantes les sirve de poco. Quien todavía no controla el balón aprende más con un balón suave lanzado a mano, que tú ajustas a cada jugador.
• Alguien tiene que manejarla. Sin depósito o sin ayudante, el entrenador alimenta la máquina en lugar de lanzar balones, y entonces se pierde la mayor ventaja.

¿Cuándo merece la pena una máquina lanzapelotas?

Una máquina se amortiza en horas de uso, no en las primeras semanas de entusiasmo. Merece la pena si se cumplen la mayoría de estos cinco puntos:

1. Muchos jugadores por entrenador. Un entrenador con doce jugadores y sin ayudante le saca más partido que un equipo con dos entrenadores y diez jugadores.
2. Jugadores que aguantan un balón fuerte y constante. Juveniles mayores y sénior que ya tienen una recepción estable y trabajan su técnica bajo presión.
3. Varios equipos la usan cada semana. Supón que cuatro equipos la usan cada uno dos veces por semana durante veinte minutos: eso son más de dos horas y media por semana, y en una temporada de treinta semanas, 80 horas. Si en un equipo se enciende dos veces al mes, cuentas con una fracción de eso.
4. Puede quedarse en el pabellón. Una máquina que tiene que salir de un coche cada vez se usa menos. Busca un sitio en el almacén y una persona fija que se encargue de ella.
5. Hay alguien que la alimente. Un ayudante, un jugador lesionado o un turno rotativo entre jugadores; o un modelo que se recarga solo.

Si la mayoría no se cumple, con el mismo dinero sueles sacar más con balones extra y un segundo carro de balones. Si la máquina es un gasto grande para el club, puedes convertirla en el objetivo concreto de una acción para recaudar fondos.

Preguntas antes de comprar o alquilar una máquina lanzapelotas

• ¿Qué quieres entrenar con ella? Recepción, defensa, colocación o balones desde arriba: no todas las máquinas lo hacen todo, y un soporte para balones desde arriba es a veces un accesorio aparte.
• ¿Qué velocidades, alturas y direcciones? ¿Y puede dar un balón sin rotación, la base de un saque flotante?
• ¿Qué balones admite? ¿Funciona con los balones con los que juegas la liga, y se desgastan antes por ella? Mira también qué balón de voleibol comprar.
• ¿Corriente o batería? ¿Cuánto dura una batería y hay un enchufe cerca de la pista?
• Peso y transporte. ¿La puede mover una sola persona, cabe en un coche y hay sitio en el almacén?
• Ruido y seguridad. ¿Cuánto ruido hace en un pabellón con otros equipos, y tiene mando a distancia para que nadie esté delante de la abertura al recargarla?
• Garantía y piezas. ¿Hay piezas y servicio técnico en tu país, y cuánto cuesta el mantenimiento al año?

Pon una al lado de otra las respuestas de dos o tres proveedores. Precios y versiones varían mucho según el modelo y el país; compara, por tanto, en función de lo que tú quieres entrenar, no de la lista de funciones.

Formas más baratas de jugar más balones

• Más balones y un carro de balones. El remedio más barato contra las esperas en fila. Qué más material de entrenamiento existe, de los conos a un entrenador de ataque, está en material de entrenamiento para voleibol.
• Grupos de tres con su propio balón. Uno lanza, otro recibe y otro recoge, y van rotando. Más contactos por minuto que una fila detrás del entrenador.
• Los jugadores se sacan unos a otros. La forma saque-recepción que más se parece al partido, y los sacadores entrenan a la vez.
• Los jugadores lanzan los balones. Que los jugadores den balones desde un cajón o un banco, en una rotación fija. El ritmo es más bajo que con una máquina, pero no cuesta nada y tienes las manos libres.

Qué más debe llevar un entrenador en la bolsa, del silbato al hinchador, está en lo que necesita un entrenador de voleibol.

La máquina en tu plan de entrenamiento

Una máquina que comparten varios equipos solo funciona con acuerdos fijos: qué equipo la usa y cuándo, quién carga la batería y dónde se guarda después del entrenamiento. Déjalos por escrito en un sitio donde todos los encuentren, y no en un grupo de mensajería donde desaparecen bajo doscientos mensajes; por qué falla eso está en por qué el grupo de WhatsApp se atasca.

En tu propio entrenamiento pones el bloque de máquina en Koach como bloque del plan, con + Bloque: un nombre, la duración y en la descripción el ajuste, los grupos y quién alimenta la máquina. Un ejercicio de la biblioteca lo añades con + Ejercicio. Si el bloque funcionó, a la semana siguiente copias el plan con Copiar plan. Koach no lleva el inventario del material ni controla ninguna máquina; el plan solo se asegura de que el bloque no se olvide.

Lo que cuesta Koach después de los 14 días gratis está en la página de precios.

Preguntas frecuentes

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